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A est della baia di Halong e in gran parte fuori dai circuiti turistici, baia di Bai Tu Long è una delle destinazioni più suggestive e meno conosciute del Vietnam settentrionale. Condivide con la sua famosa vicina gli stessi imponenti rilievi carsici calcarei e le acque color smeraldo, ma le somiglianze finiscono qui. Mentre la baia di Halong attira milioni di visitatori all’anno, Bai Tu Long rimane tranquilla, serena e, in molti tratti, incontaminata. Poche destinazioni nella regione offrono una tale varietà in un'area così compatta, e ancora meno possono farlo senza la folla.
Migliori cose da fare nella baia di Bai Tu Long
1. Ammirare la baia durante una crociera
2. Andare a pesca di calamari dopo il tramonto
3. Cenare in una grotta illuminata da candele
4. Esplorare le grotte e le lagune in kayak
5. Esplorare la grotta di Thien Canh Son
6. Nuotare e fare snorkeling alla spiaggia di Ban Chan
7. Visitare il villaggio galleggiante di Vung Vieng
8. Esplorare il Parco Nazionale di Bai Tu Long
9. Trascorrere una giornata sull'isola di Quan Lan
10. Ammirare l'alba dal ponte
1. Ammirare la baia durante una crociera
Il modo migliore per scoprire la baia di Bai Tu Long è dall'acqua, e l'esperienza di navigazione qui è nettamente diversa da quella della baia di Halong. Poiché gli operatori autorizzati ad accedere alla baia sono molto meno numerosi, le imbarcazioni tendono ad essere più piccole e intime, e le acque tra le formazioni carsiche sono più tranquille e meno trafficate. Le gite di un giorno offrono una buona introduzione, ma una crociera di due giorni è l'opzione migliore se potete permettervela: la baia al mattino presto, prima che altre imbarcazioni siano in acqua, è una versione della costa del Vietnam settentrionale che la maggior parte dei visitatori non riesce mai a vedere.
2. Andare a pesca di calamari dopo il tramonto
Delle tre baie della regione di Quang Ninh, Bai Tu Long è la più isolata dopo il tramonto, e proprio questa lontananza rende l'esperienza di pesca al calamaro qui la più suggestiva. Una volta calato il sole, i membri dell'equipaggio sistemano le canne da pesca e le luci intense lungo il fianco dell'imbarcazione per attirare i calamari in superficie; senza altre imbarcazioni o luci all'orizzonte, la baia appare vasta e silenziosa in un modo davvero difficile da descrivere. Si tratta di un'attività conviviale e senza fretta che ti fa vivere appieno l'atmosfera della baia di notte. La maggior parte degli operatori di crociere notturne la include come attività serale gratuita e, se riesci a fare una buona pesca, alcuni equipaggi te la cucineranno sul posto.
3. Cenare in una grotta illuminata da candele
Una delle esperienze più memorabili e caratteristiche che si possono vivere nella baia di Bai Tu Long è una cena a lume di candela all'interno di una grotta: un'attività proposta da pochi operatori di crociere e tipica di questa baia. Come suggerisce il nome, la cena viene servita all'interno di una cavità naturale, illuminata da candele, con il rumore dell'acqua appena fuori e circondati da suggestive pareti carsiche. Si tratta di un'idea semplice che trasforma una normale cena in qualcosa di speciale. Se siete interessati a questa esperienza, verificate con il vostro operatore al momento della prenotazione, poiché non tutte le crociere la includono o la offrono.
4. Esplorare le grotte e le lagune in kayak
La relativa solitudine della baia di Bai Tu Long rende il kayak un'esperienza più avventurosa e tranquilla rispetto alle acque più affollate di Halong. Strette insenature si aprono su lagune nascoste, e le formazioni calcaree sembrano più vicine quando ci si muove tra di esse a livello dell'acqua senza altre imbarcazioni in vista. La maggior parte degli operatori di crociere include una sosta in kayak nel proprio itinerario, ed è preferibile scegliere la fascia oraria mattutina, quando la luce è al suo meglio e le grotte sono più tranquille. Per chi preferisce rilassarsi e lasciare che sia qualcun altro a fare il lavoro, una thuyền nan una piccola barca di bambù remata da un pescatore locale è un'alternativa rilassante e altrettanto gratificante.
5. Esplorare la grotta di Thien Canh Son
Thien Canh Son è la grotta simbolo della baia di Bai Tu Long e una delle più suggestive dell'intera regione. A differenza di alcune delle grotte più facilmente accessibili di Halong, per raggiungere la sala principale occorre salire circa 400 gradini di pietra, ma lo sforzo è ampiamente ripagato. All'interno, la grotta si apre su un vasto spazio ricco di formazioni di stalattiti e stalagmiti che, secondo la descrizione della gente del posto, ricordano fiori di loto, elefanti e creature mitiche. Dalla parte superiore della grotta si trova un belvedere che si affaccia sulla baia e sulle isole circostanti, che da solo vale la pena di scalare. Verificate in anticipo con il vostro operatore crocieristico poiché le modalità di ingresso possono variare.
6. Nuotare e fare snorkeling alla spiaggia di Ban Chan
La spiaggia di Ban Chan talvolta chiamata anche Foot Beach è una delle spiagge più incontaminate e meno frequentate della regione di Quang Ninh, e una sosta qui rappresenta uno dei momenti salienti di qualsiasi crociera nella baia di Bai Tu Long. L'acqua è straordinariamente limpida, la sabbia è chiara e il paesaggio circostante, caratterizzato da formazioni carsiche e vegetazione rigogliosa, conferisce al luogo un'atmosfera remota, quasi incontaminata. Nuotare qui è un piacere in sé, e la visibilità sott'acqua lo rende uno dei migliori punti per lo snorkeling della baia. Sebbene la maggior parte degli operatori di crociere fornisca l'attrezzatura base per lo snorkeling, vale la pena verificarlo al momento della prenotazione.
7. Visitare il villaggio galleggiante di Vung Vieng
Situato a circa 20 chilometri dalla terraferma, nel cuore della baia di Bai Tu Long, Vung Vieng è uno dei villaggi di pescatori galleggianti più visitati della regione, e a ragione. Il villaggio offre uno scenario incredibilmente pittoresco, con case galleggianti dai colori vivaci e barche da pesca che ondeggiano sullo sfondo delle formazioni carsiche calcaree della baia. Qui la vita scorre secondo i propri ritmi e una visita in kayak o in thuyền nan vi consentirà di osservare con calma e tranquillità una comunità che vive sull'acqua da generazioni. Siate rispettosi nei confronti dei residenti in ogni momento – questo è un villaggio in attività, non un'attrazione turistica – e seguite le istruzioni della vostra guida.
8. Esplorare il Parco Nazionale di Bai Tu Long
Il Parco Nazionale di Bai Tu Long è una delle attrazioni meno conosciute della regione e non è incluso nella maggior parte degli itinerari delle crociere, il che lo rende una tappa imperdibile per chi ha a disposizione un giorno in più. Il parco è stato recentemente riconosciuto come Parco del Patrimonio dell'ASEAN, una designazione che riflette la ricchezza dei suoi ecosistemi. Sulla terraferma, i sentieri escursionistici si snodano attraverso la fitta foresta tropicale fino a punti panoramici che si affacciano sulla baia, attraversando habitat che ospitano fauna selvatica rara, tra cui i langur dalla testa bianca, uno dei primati più a rischio di estinzione al mondo.
9. Trascorrere una giornata sull'isola di Quan Lan
L'isola di Quan Lan sorge nel cuore dell'antico porto commerciale di Van Don, che quasi nove secoli fa era uno dei centri commerciali più importanti del Vietnam settentrionale, e i resti di quella storia sono ancora visibili in tutta l'isola. Oltre alla storia, Quan Lan offre spiagge bellissime e quasi deserte, un vivace mercato locale dove ogni mattina vengono sbarcati e venduti frutti di mare freschi, e fitte foreste e pinete che rendono piacevoli le passeggiate. Per i più avventurosi, le guide locali possono accompagnarvi a provare a catturare i vermi delle arachidi, una prelibatezza rara che si trova nella sabbia delle rive dell'isola e quasi in nessun altro posto in Vietnam.
10. Ammirare l'alba dal ponte
Tra tutte le cose da fare durante una crociera di due giorni nella baia di Bai Tu Long, svegliarsi presto per ammirare l'alba dal ponte è la più semplice – e forse la più gratificante. Senza altre imbarcazioni in acqua e con le formazioni carsiche che emergono lentamente dalla nebbia mattutina, all'alba la baia sembra davvero isolata e tranquilla, in un modo che sta diventando sempre più raro in questa parte del Vietnam. L'alba cade in genere tra le 5:30 e le 6 del mattino, a seconda della stagione: controllate la sera prima in modo da sapere a che ora impostare la sveglia.
Informazioni essenziali e domande frequenti
Il periodo migliore per visitare la baia di Bai Tu Long è la primavera (da marzo a maggio) o l'autunno (da ottobre a dicembre), quando il clima è secco e il mare è calmo. L'estate è più calda, ma con un rischio maggiore di temporali nei mesi di luglio e agosto, mentre l'inverno è più tranquillo e conveniente dal punto di vista economico. La maggior parte delle crociere parte dal molo di Hon Gai nella città di Ha Long, a circa tre o quattro ore di strada da Hanoi. A differenza della baia di Halong, il numero di operatori autorizzati è limitato, quindi qui è ancora più importante prenotare in anticipo.
Bai Tu Long merita una visita anche se avete già visitato la baia di Halong. Ha meno barche, acque più tranquille ed esperienze come la cena a lume di candela in grotta e l'isola di Quan Lan che semplicemente non troverete ad Halong. Per chi torna a visitare la regione, spesso è la più memorabile delle due.
La baia di Bai Tu Long ricompensa un piccolo sforzo in più. Il viaggio è leggermente più lungo e le opzioni di crociera sono meno numerose, ma la ricompensa è un tratto di costa del Vietnam settentrionale che sembra davvero incontaminato. Se avete già visto Halong e la baia di Lan Ha, Bai Tu Long è la naturale tappa successiva: più tranquilla, più selvaggia e che vale davvero la pena di fare una deviazione.
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