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No interior do noroeste do Camboja, onde estradas de terra vermelha cortam os arrozais e as palmeiras se estendem até o horizonte, fica Siem Reap. O nome é tradicionalmente interpretado como “Sião Derrotado”, uma lembrança das antigas batalhas. Mas hoje a cidade está longe de ser derrotada. Ela fica a apenas 10 metros acima do nível do mar, a cerca de 320 km a noroeste de Phnom Penh e a 150 km da fronteira com a Tailândia. Siem Reap é conhecida como a “Porta de Entrada para Angkor”, onde templos na selva emergem das raízes das árvores, os tuk tuks circulam pelos mercados noturnos e uma pequena cidade ribeirinha se tornou uma das maravilhas do mundo.
1. Introdução geral
2. Localização geográfica
3. História
4. Templos e principais pontos turísticos em Siem Reap
5. Água, montanhas e pontos turísticos em Siem Reap
6. Cultura, mercados e locais espirituais em Siem Reap
7. Especialidades locais
8. Cultura e povo
9. Como chegar a Siem Reap
1. Introdução geral
Siem Reap transmite uma sensação de antiguidade, misticismo e profunda criatividade, em comparação com a agitação ribeirinha de Phnom Penh ou o clima de praia de Sihanoukville. Você pode vir até aqui para assistir ao nascer do sol sobre Angkor Wat, pedalar de bicicleta por ruínas cobertas pela selva, pegar um barco até as aldeias flutuantes no Lago Tonle Sap, dormir em uma villa de madeira cercada por arrozais e acordar com os monges coletando esmolas ao amanhecer. Para os visitantes vietnamitas, Siem Reap é a escolha perfeita para uma escapada de três dias, com voos baratos e sem complicações com visto. Para os estrangeiros, é a razão pela qual muitos vêm ao Camboja em primeiro lugar e um dos lugares mais fáceis na Ásia para entrar em contato com um império perdido.
2. Localização geográfica
Siem Reap está localizada no noroeste do Camboja e é a capital da província de Siem Reap.
A cidade fica ao norte do Lago Tonle Sap, o maior lago de água doce do Sudeste Asiático. A região ao redor é composta principalmente por terras agrícolas planas, arrozais e zonas úmidas sazonais.
O rio Siem Reap atravessa a cidade antes de seguir para o sul, em direção ao sistema do Tonle Sap. Não deve ser confundido com o rio Tonle Sap, que conecta o Lago Tonle Sap ao sistema do rio Mekong.
O Tonle Sap é particularmente importante para o Camboja devido à sua hidrologia sazonal única. Durante a estação chuvosa, o fluxo do rio Tonle Sap se inverte, fazendo com que o lago se expanda drasticamente. A UNESCO descreve o Tonle Sap como o maior lago de água doce do Sudeste Asiático e observa que sua área superficial pode se expandir em até cinco vezes durante a estação chuvosa. A área circundante forma a Reserva da Biosfera de Tonle Sap, designada pela UNESCO em 1997.
Siem Reap fica a aproximadamente:
- 320 km de Phnom Penh
- Cerca de 150 km da área fronteiriça de Poipet com a Tailândia
- Cerca de 450 km da Cidade de Ho Chi Minh por estrada, dependendo do trajeto
As distâncias e os tempos de viagem variam de acordo com o trajeto e o meio de transporte.
3. História
La storia di Siem Reap è strettamente legata alla storia di Angkor e dell’Impero Khmer.
L’ascesa dell’Impero Khmer
Nell’802 d.C., Jayavarman II è tradizionalmente associato alla fondazione dell’Impero Khmer e all’inizio del periodo angkoriano.
Phnom Kulen, situato a circa 48 km da Siem Reap, è tradizionalmente considerato un importante luogo di nascita dello Stato angkoriano. Secondo il Ministero del Turismo della Cambogia, Jayavarman II proclamò l’indipendenza da Giava proprio a Phnom Kulen nell’802 d.C.
Nei secoli successivi, i sovrani khmer svilupparono una serie di capitali e templi monumentali nella regione di Angkor.
Il Parco archeologico di Angkor copre oggi circa 400 chilometri quadrati e comprende templi, bacini idrici, canali, strade e altri resti archeologici risalenti dal IX al XV secolo. L’UNESCO descrive Angkor come uno dei siti archeologici più importanti del Sud-Est asiatico.
L'epoca di Angkor
Il periodo angkoriano raggiunse alcuni dei suoi più grandi traguardi architettonici sotto sovrani quali Suryavarman II e Jayavarman VII.
Suryavarman II fece costruire Angkor Wat nella prima metà del XII secolo.
Jayavarman VII sviluppò in seguito Angkor Thom e fece costruire il Bayon, insieme a numerosi altri templi e opere infrastrutturali.
Lo Stato angkoriano sviluppò un vasto sistema idraulico costituito da bacini di raccolta, canali e altre strutture per la gestione delle risorse idriche che sostenevano l’agricoltura e la vita urbana.
Anziché descrivere Angkor come una città semplicemente scomparsa dall’oggi al domani, gli storici considerano generalmente il suo declino politico e la sua trasformazione come un processo lungo e complesso che ha comportato cambiamenti nel potere politico, nella religione, nel commercio, nelle condizioni ambientali e nei conflitti regionali.
Angkor e il mondo occidentale
Angkor Wat continuò a essere un importante sito religioso anche dopo che il centro politico dell’Impero Khmer si era spostato altrove.
In seguito, viaggiatori e studiosi europei attirarono una maggiore attenzione internazionale sui templi, in particolare nel corso del XIX secolo.
Gli studiosi francesi e le organizzazioni per la conservazione hanno successivamente svolto un ruolo importante nella ricerca archeologica e nel restauro.
Nel 1992, Angkor è stato iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO. L’UNESCO descrive il sito come esteso su circa 400 chilometri quadrati, con il sito del Patrimonio Mondiale che copre circa 40.100 ettari.
Oggi, Angkor rimane uno dei simboli culturali più importanti della Cambogia.
4. Templos e principais pontos turísticos em Siem Reap
Siem Reap é famosa por seus templos, e você poderia passar uma semana lá e ainda assim não conseguir ver todos. Estes são os pontos altos que você não deve perder.
4.1. Angkor Wat - O Coração do Universo: Com 162 hectares, Angkor Wat é o maior monumento religioso do mundo e o símbolo do Camboja, aparecendo até mesmo em sua bandeira. Embora tenha sido construído no início do século XII por Suryavarman II, ele foi inicialmente um templo hindu dedicado a Vishnu, tornando-se posteriormente budista. Você deve chegar às 5h da manhã para ver o nascer do sol. A silhueta de suas cinco torres em forma de botão de lótus refletida no lago de lótus é uma das imagens mais icônicas do mundo. Caminhe pelos baixos-relevos de 800 metros de extensão que retratam a Agitação do Oceano de Leite e a Batalha de Kurukshetra. Suba até o nível superior de Bakan para ter uma vista panorâmica de toda a selva. Para uma experiência completa, você deve voltar no final da tarde, quando a pedra fica rosada. Um passe de 3 dias custa 62 dólares americanos.
4.2. Angkor Thom e o Bayon - A Cidade dos Rostos: Se Angkor Wat é grandioso, Angkor Thom é misterioso. Esta foi a última grande capital, uma cidade murada com 3 km de cada lado, construída por Jayavarman VII. Entre pelo Portão Sul, onde uma fileira de deuses e demônios agita um Naga gigante. No interior fica o Bayon, o templo estatal localizado exatamente no centro. Ele possui 54 torres, cada uma com quatro rostos gigantes e serenamente sorridentes de Avalokiteshvara, totalizando 216 rostos que observam você. Nas proximidades estão o Baphuon, um enorme templo-montanha que foi meticulosamente remontado como um quebra-cabeça, o Terraço dos Elefantes, de onde os reis assistiam aos desfiles, e o Terraço do Rei Leproso, com entalhes intricados.
4.3. Ta Prohm - O templo de Tomb Raider: Localizado a apenas 2 km de Angkor Thom, Ta Prohm é o templo mais evocativo de Siem Reap. Ao contrário de outros templos, ele foi preservado de forma a manter a paisagem exatamente como foi encontrada, com raízes envolvendo as portas e esmagando as paredes. Um caminho de pedra conduz por corredores cobertos de musgo. Foi aqui que Angelina Jolie filmou “Tomb Raider”. Você pode chegar cedo, às 7h30, para ter o templo quase só para você, sob a suave luz da manhã. É uma experiência única na vida, em que a natureza e o homem estão entrelaçados em um abraço.
4.4. Banteay Srei - O Templo Rosa: Merecidamente considerado a joia da arte khmer, Banteay Srei fica a 25 km a nordeste da cidade. Foi construído em 967 com arenito rosa. É pequeno, mas possui as esculturas mais requintadas de toda a região de Angkor. As paredes são cobertas por entalhes que parecem rendas, retratando apsaras e histórias do Ramayana, tão detalhados que é possível ver as joias nas dançarinas. A cor brilha ao pôr do sol. No caminho, você pode fazer uma parada no Museu das Minas Terrestres do Camboja e em vilarejos produtores de açúcar de palma.
5. Água, montanhas e pontos turísticos em Siem Reap
5.1. Montanha Phnom Kulen e Cachoeira: Esta é uma das montanhas mais sagradas do Camboja, berço do Império Khmer. O Parque Nacional de Kulen fica a cerca de 50 km da cidade. O topo é um planalto a 487 m de altitude, com um gigantesco Buda reclinado esculpido na rocha, um leito de rio com 1.000 lingas esculpidos sob a água, chamado Kbal Spean, e uma cachoeira de dois níveis com 20 metros de altura, onde é possível nadar. Os moradores locais acreditam que a água é sagrada. Venha pela manhã, quando a luz penetra pela mata. A estrada de subida é íngreme, por isso é preciso partir antes das 11h.
5.2. Lago Tonle Sap e aldeias flutuantes: Este é o maior lago do Sudeste Asiático e uma fonte de sustento para milhões de pessoas. A cerca de 12 km ao sul da cidade, você pode pegar um barco para conhecer as aldeias flutuantes. Chong Khneas é a mais próxima e a mais turística. Kompong Phluk e Kompong Khleang são mais autênticas, com casas sobre palafitas de 10 metros de altura, uma floresta alagada pela qual você pode passar de canoa na estação chuvosa, além de escolas e mercados flutuantes. Você pode ir no final da tarde para aproveitar a melhor luz e, na estação chuvosa, de julho a novembro, quando o lago está cheio. O pôr do sol sobre o lago com os barcos de pesca é absolutamente deslumbrante.
5.3. Baray Oeste e Srah Srang: Um antigo reservatório construído pelos reis khmer, o Baray Oeste tem 8 km de comprimento. Hoje é um lago gigantesco onde os moradores locais nadam e fazem piqueniques. Há um pequeno templo em uma ilha no meio, ao qual se pode chegar de barco. Srah Srang, o Banho Real, é um baray menor localizado bem em frente ao templo de Banteay Kdei. Este é um local bonito e tranquilo para apreciar o nascer do sol, caso você queira evitar as multidões em Angkor Wat. A vista da água com as ruínas do templo é muito serena, especialmente na névoa do início da manhã.
5.4. Tirolesa e trilhas de quadriciclo em Angkor: Localiza-se dentro do Parque Arqueológico de Angkor. É ideal para quem não tem medo de altura. Você pode descer de tirolesa pela copa da floresta, passando por cima de árvores antigas. Experimente um passeio de quadriciclo pelos campos de arroz e vilarejos ao pôr do sol ou faça um voo de balão de ar quente para ter uma vista panorâmica de Angkor Wat. O Jardim Botânico de Angkor, nas proximidades, também vale a pena uma visita.
6. Cultura, mercados e locais espirituais em Siem Reap
6.1. Museu Nacional de Angkor: Se você quiser entender o que está vendo, deve visitar este local antes de ir aos templos. Este museu moderno abriga mais de 1.000 artefatos, com galerias que explicam a história do Império Khmer, a religião e as técnicas de construção dos templos. O Salão dos Mil Budas é de tirar o fôlego. Ele fornece um contexto que torna os templos muito mais significativos.
6.2. Pub Street e o Mercado Antigo - Psar Chas: Este é o centro da vida noturna em Siem Reap. A Pub Street é uma rua de 200 metros repleta de bares, restaurantes e música. É barulhenta, iluminada por luzes de néon e o ponto de encontro dos mochileiros. Bem ao lado fica o Mercado Antigo, onde se vendem seda, prata, pinturas e especiarias. Mesmo que você não curta festas, venha para tomar uma cerveja de pressão por US$ 0,50 e observar o mundo passar. Os jovens khmer e os turistas dançam e cantam todas as noites.
6.3. Artisans Angkor e Angkor Silk Farm: Este é o lar de um artesanato incrível. A Artisans Angkor é uma empresa social que está revivendo as antigas artes khmer, como a escultura em pedra, a escultura em madeira, a laca e a tecelagem de seda. Você pode observar os artesãos trabalhando e comprar lembranças de alta qualidade, cujos lucros apoiam jovens artistas da zona rural. A Angkor Silk Farm fica a 16 km de distância. Lá é possível ver todo o processo, desde a amoreira até o lenço. Depois de um longo dia subindo templos, essa é uma visita tranquila e inspiradora.
7. Especialidades locais
A culinária de Siem Reap é feita para o clima quente, após um dia explorando templos: fresca, à base de ervas e repleta de sabores do rio.
7.1. Amok de peixe e curry khmer: É o mesmo prato encontrado em Phnom Penh, mas Siem Reap o prepara melhor. O amok de peixe cozido no vapor em folha de bananeira com leite de coco e pasta de curry kroeung é imperdível. Você pode experimentá-lo no Marum ou no Haven, dois restaurantes que oferecem treinamento a jovens em situação de vulnerabilidade. Um curry com batata-doce e feijão-de-metro é perfeito para um dia em que o ar está empoeirado.
7.2. Lok Lak - Carne refogada: Este é um clássico cambojano feito com cubos de carne refogados e marinados em molho de ostra, servidos sobre alface e tomate com um molho de limão e pimenta e um ovo frito. É a comida caseira mais popular, encontrada em todos os restaurantes locais a partir de 3 a 4 dólares.
7.3. Churrasco no Mercado Noturno de Siem Reap: há uma grande variedade de pratos quentes e baratos nos mercados noturnos, como espetinhos de carne de porco, peixe de rio grelhado recheado com capim-limão, arroz glutinoso de bambu e prahok ktis, um molho feito de peixe fermentado. Na Pub Street, os espetinhos de churrasco custam a partir de US$ 1 e são defumados e deliciosos.
7.4. Churrasco e hotpot khmer: uma experiência única à mesa, em que você grelha a carne em uma cúpula no centro e a gordura escorre para cozinhar a sopa nas bordas. Você pode comer acompanhado de muitas ervas frescas, ipomeia e macarrão de arroz. É perfeito para grupos em uma noite fresca, depois da visita aos templos.
7.5. Açúcar de palma e vinho de palma: a palmeira-de-açúcar é o símbolo do Camboja. Nas aldeias ao redor de Siem Reap, é possível ver as pessoas coletando o suco da palmeira para fazer o açúcar de palma, um adoçante natural semelhante ao caramelo, e o vinho de palma, levemente ácido e refrescante. Você pode experimentar o sorvete de açúcar de palma no The Little Red Fox Espresso.
7.6. Outras opções imperdíveis: pela manhã, experimente o kuy teav, sopa de macarrão com carne de porco, e o num pang, o sanduíche tipo baguete khmer com patê. À tarde, se tiver coragem, experimente as tarântulas fritas do Mercado Antigo e, para se refrescar, prove os bolinhos de palma e o café gelado. A culinária de Siem Reap é simples, mas marcante, com o frescor do peixe do lago, o aroma do capim-limão e do galanga, o sabor defumado da grelha e a doçura do açúcar de palma.
8. Cultura e povo
Existem alguns grupos étnicos em Siem Reap, incluindo os khmer, os cham, os chineses e uma pequena comunidade vietnamita que vive no Tonle Sap. Cada grupo tem sua própria língua. No entanto, todos compartilham a mesma cultura pacífica, moldada pelo budismo e por Angkor.
Os khmer são a maioria, famosos por sua dança Apsara e pela hospitalidade. As mulheres de Siem Reap são mestras na tecelagem de seda e na escultura em pedra. O povo cham vive em vilarejos de pescadores no lago. O povo khmer é profundamente espiritual, e 95% são budistas theravada.
Os festivais acontecem o ano todo. O Pchum Ben, em setembro, é quando as famílias levam comida aos templos para homenagear os antepassados. O Festival da Água Bon Om Touk, em novembro, conta com corridas de barco no rio Siem Reap. O Festival de Angkor, em dezembro, traz companhias internacionais de dança para se apresentarem em frente ao Angkor Wat.
O povo é caloroso, trabalhador e incrivelmente acolhedor, apesar de um passado difícil. A vida é simples, ligada ao arroz, ao peixe e ao turismo. Não se surpreenda se um motorista de tuk tuk lhe convidar para tomar suco de cana-de-açúcar após uma breve conversa. Ao visitar os templos, você deve sempre cobrir os joelhos e os ombros e tirar o chapéu ao entrar. Não toque nas esculturas e não suba em ruínas frágeis. Sempre peça permissão antes de tirar fotos de monges, não aponte os pés para o Buda e evite dar dinheiro às crianças que vendem pulseiras nos templos. No entanto, compre nas barracas dos pais delas.
9. Como chegar a Siem Reap
Siem Reap fica a 320 km de Phnom Penh e a 450 km da Cidade de Ho Chi Minh, e chegar lá agora é muito mais fácil do que nunca.
9.1. Do Vietnã e de Phnom Penh: De avião: essa é a maneira mais rápida. Da Cidade de Ho Chi Minh, há voos diretos para o Aeroporto Internacional de Siem Reap Angkor (SAI) com a Vietnam Airlines e a Cambodia Angkor Air, com duração de cerca de 1 hora e 15 minutos. De Hanói, cerca de 2 horas. De Phnom Penh, 45 minutos. O novo aeroporto fica a 50 km da cidade; uma corrida de táxi custa entre 25 e 30 dólares americanos. As passagens saindo de Saigon custam a partir de 1.800.000 VND ida e volta, se você reservar com antecedência. Também há voos saindo de Bangcoc e Kuala Lumpur.
De ônibus: o tempo de viagem é de cerca de 6 a 7 horas saindo de Phnom Penh. Os ônibus partem de Phnom Penh das 7h até meia-noite e custam apenas 10 a 15 USD por pessoa. Os ônibus noturnos economizam uma noite de hospedagem. Entre as empresas confiáveis estão a Giant Ibis, a Capitol Bus e a Sorya. Da Cidade de Ho Chi Minh, pegue um ônibus para Phnom Penh e, em seguida, faça a conexão para Siem Reap; o trajeto total leva cerca de 12 horas.
Da Tailândia: muitos viajantes vêm via Bangcoc até a fronteira de Poipet e, de lá, são 3 horas até Siem Reap. O novo trem de Bangcoc a Poipet facilita essa viagem, mas tome cuidado com golpes na fronteira.
9.2. Como se locomover em Siem Reap: A cidade em si é pequena e dá para percorrer a pé pela Pub Street e pelo Mercado Antigo. Para visitar os templos, alugue uma bicicleta por 3 a 5 dólares por dia. O Circuito Pequeno de Angkor tem 27 km e é plano, perfeito para pedalar. Para distâncias maiores, como Banteay Srei e Kulen, alugue uma motocicleta por 8 a 12 dólares por dia, mas é preciso ter carteira de habilitação. Os tuk-tuks estão por toda parte e a maioria dos hotéis pode providenciar um motorista por 18 a 25 dólares por um dia inteiro para o Circuito Pequeno. Para Angkor, compre seu passe para os templos online com antecedência para evitar a fila às 5h da manhã. Bicicletas elétricas e carrinhos elétricos já estão disponíveis para uma experiência mais tranquila nos templos.
Se Phnom Penh lhe oferece o presente do Camboja, Siem Reap lhe oferece seu passado glorioso. Se Sapa lhe oferece um mar de nuvens, Siem Reap lhe oferece um mar de templos ao nascer do sol, onde cada pedra conta uma história de mil anos.
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