Croisière sur le Mékong, Luang Prabang et le sud du Laos - 07 Jours

Tôt le matin, à 6 h, nous partons pour la frontière de Huayxai (entre la Thaïlande et le Laos) à Chiang Khong. Après avoir obtenu le visa pour le Laos et passé les formalités douanières, nous retrouvons notre guide et nous nous rendons à l'embarcadère de Huayxai pour embarquer à 9 h. La croisière commence à 9 h 30 et descend le Mékong jusqu’à Pakbeng. En cours de route, nous faisons une halte pour découvrir la vie rurale des tribus riveraines au village de tissage de Ban Gon Durn (Tai Leu), situé le long du Mékong. Un déjeuner sous forme de buffet est servi à bord. Le bateau arrive à Pakbeng avant le coucher du soleil pour y passer la nuit.

Un petit-déjeuner continental est servi sur la terrasse. Votre première étape est Ban Baw, où vous pourrez observer la fabrication de l’alcool de riz traditionnel. Un déjeuner sous forme de buffet est servi à bord. Le bateau fait une nouvelle halte en face de l’embouchure de la rivière Nam Ou pour visiter les grottes de Pak Ou, qui comprennent deux grottes, « Tham Ting » et « Tham Phoum », abritant des milliers de statues de Bouddha. Le bateau arrive à Luang Prabang (ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO) avant le coucher du soleil.

Après le petit-déjeuner, nous empruntons la route n° 13 au sud de Luang Prabang. Au bout de 30 minutes, nous arrivons à Ban Ansavanh où nous naviguons sur la rivière Khan à bord d’un bateau à moteur à longue queue pendant environ 10 minutes. En chemin, vous découvrirez le mode de vie authentique des Laotiens, avec des villageois qui pêchent et cultivent des légumes. Nous arriverons ensuite à la magnifique cascade de Sae, où vous pourrez observer et nourrir les majestueux éléphants dans le cadre de cette cascade, au cœur d’un paysage magnifique, pendant environ 30 minutes.  Vous pourrez ensuite vous baigner et vous détendre dans les magnifiques piscines naturelles jusqu’à l’heure du retour à Luang Prabang, où nous poursuivrons la visite par le Wat Visoun, un temple du XVIe siècle abritant un petit musée d’objets religieux ; le Wat Aham, temple du début du XIXe siècle, dont les deux figures gardiennes au pied des marches représentent deux personnages du Ramayana : Hanuman, le dieu singe, et un féroce Yaksa ; le Wat Xiengthong, ce temple du XVIe siècle qui, plus que tout autre temple de Luang Prabang, incarne toute l’élégance et la grâce de l’architecture de la ville ; de là, nous explorerons le bazar nocturne de rue, où vous pourrez découvrir une ravissante collection de textiles faits main par les populations locales et les tribus des collines environnantes de Luang Prabang.

Après le petit-déjeuner, nous prendrons la route (30 km vers le sud) pour visiter les chutes de Kuangsi qui, bien qu’elles ne soient pas très hautes, sont spectaculaires et d’une grande beauté grâce à leur cadre verdoyant au sein d’un parc national préservé. En chemin, nous ferons une halte pour visiter un marché de produits frais, le Talad Phosy, ainsi que Ban Na Oune, un petit village de la tribu montagnarde des « Hmong », sans doute la minorité ethnique la plus connue du Laos. Juste avant d’arriver aux cascades de Kuangsi, nous visiterons un autre village de la minorité ethnique des Khmu, Ban Tha Pane. Notre déjeuner pique-nique est servi dans le parc ombragé situé près de la cascade de Kuangsi. Vous aurez tout le temps de vous détendre et de vous baigner dans l’eau fraîche avant de repartir pour Luang Prabang en fin d’après-midi. Le reste de la journée est consacré à la visite de diverses boutiques d’artisanat, notamment celles des orfèvres, ainsi qu’au marché Hmong en ville, où vous pourrez admirer les magnifiques broderies réalisées par les femmes Hmong.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, transfert à l'aéroport pour prendre un vol vers Pakse, au sud du Laos.

Nous prenons un vol matinal vers Pakse. À notre arrivée, nous poursuivons notre voyage vers Tadlo en traversant le plateau de Boloven. Ce plateau est réputé pour ses températures plus fraîches et ses rivières remarquables qui s'écoulent de ses flancs vers les forêts luxuriantes en contrebas. Une excursion sur le plateau offre une pause rafraîchissante loin de la chaleur et vous permet de découvrir comment sont cultivés le café, le thé, la cardamome, les bananes et d’autres cultures. Cette partie de notre voyage sort des sentiers battus et vous permet de découvrir certaines des régions les moins connues du Laos. À notre arrivée à la cascade de Tad Lo, nous visitons les villages des minorités ethniques Alak, Nge et Katu. Nous retournons ensuite en voiture pour passer la nuit au Sabaidee Valley Resort.

Après un petit-déjeuner matinal, nous prendrons la route vers le sud pour visiter les fascinantes ruines pré-angkoriennes de Wat Phu, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’un des temples d’Asie du Sud-Est bénéficiant d’un emplacement le plus spectaculaire. Elles sont perchées au pied du mont Phu Kao et remontent au Ve siècle. Nous poursuivons notre voyage jusqu’au village de Ban Nakasang et à l’embarcadère local, puis nous continuons en bateau jusqu’à l’île de Done Det. Nous explorons les villages de la région, où vous pourrez admirer toute une série de vestiges de l’époque coloniale française, notamment une ancienne voie ferrée et une locomotive. Nous poursuivons la découverte de la région à vélo et faisons une halte aux cascades de Liphi, parmi les plus belles du Laos. Avec un peu de chance, nous pourrons même apercevoir le rare dauphin d'eau douce de l'Irrawaddy et du Mékong. Après la visite, nous retournons à vélo à l'hôtel à Done Khone.

Après le petit-déjeuner, nous embarquons à bord d’un bateau à longue queue pour nous aventurer dans la partie la plus large du Mékong, où, pendant la saison sèche, les eaux se retirent et laissent derrière elles des milliers d’îlots, donnant à cette région le joli nom de « Si Phan Done ». Nous regagnons la terre ferme au village de pêcheurs de Ban Nakasang, puis nous nous dirigeons plus au sud pour visiter Khone Phapheng. Khone Phapheng est considérée comme la plus grande cascade d’Asie du Sud-Est en termes de débit ; c’est un site impressionnant situé près de la frontière entre le Laos et le Cambodge, au cœur d’une région regorgeant d’animaux sauvages, ce qui en fait l’une des destinations les plus époustouflantes du Laos. Après la visite, transfert vers le poste-frontière de Dongkalor (frontière entre le Laos et le Cambodge) ; vous pourrez passer au Cambodge le jour même. Fin de la prestation.