Mejores cosas que hacer en la bahía de Bai Tu Long

Al este de la bahía de Halong y en gran medida alejada de las rutas turísticas, la bahía de Bai Tu Long es uno de los destinos más gratificantes y menos apreciados del norte de Vietnam. Comparte los mismos impresionantes karsts de piedra caliza y aguas esmeralda que su famosa vecina, pero las similitudes se limitan en gran medida a eso. Mientras que la bahía de Halong atrae a millones de visitantes al año, Bai Tu Long sigue siendo tranquila, pausada y, en muchos lugares, virgen. Pocos destinos de la región ofrecen tanta variedad en un espacio tan reducido, y menos aún sin las aglomeraciones.

Mejores cosas que hacer en la bahía de Bai Tu Long

1. Contempla la bahía en un crucero
2. Ve a pescar calamares al atardecer
3. Cena en una cueva a la luz de las velas
4. Recorre en kayak las cuevas y las lagunas
5. Explora la cueva de Thien Canh Son
6. Báñate y practica snorkel en la playa de Ban Chan
7. Visita el pueblo flotante de Vung Vieng
8. Explora el Parque Nacional de Bai Tu Long
9. Pasar un día en la isla de Quan Lan
10. Contemplar el amanecer desde la cubierta

1. Contempla la bahía en un crucero

La mejor forma de descubrir la bahía de Bai Tu Long es desde el agua, y la experiencia de navegar por ella resulta notablemente diferente a la de la bahía de Halong. Al haber muchos menos operadores con licencia para entrar en la bahía, las embarcaciones suelen ser más pequeñas y acogedoras, y las aguas entre los karsts son más tranquilas y están menos transitadas. Las excursiones de un día son una buena introducción, pero un crucero de dos días es la mejor opción si te lo puedes permitir: la bahía a primera hora de la mañana, antes de que haya otros barcos en el agua, es una versión de la costa del norte de Vietnam que la mayoría de los visitantes nunca llegan a ver.

2. Ve a pescar calamares al atardecer

De las tres bahías de la región de Quang Ninh, Bai Tu Long es la más apartada al caer la noche, y esa lejanía hace que la experiencia de la pesca del calamar aquí sea la más evocadora. Una vez que se pone el sol, los tripulantes colocan cañas y luces brillantes a lo largo del costado del barco para atraer a los calamares hacia la superficie, y sin otras embarcaciones ni luces en el horizonte, la bahía se percibe tan vasta y tranquila que resulta realmente difícil de describir. Es una actividad social y sin prisas que te permite sentir de verdad la bahía por la noche. La mayoría de los operadores de cruceros nocturnos la incluyen como actividad gratuita por la noche, y si consigues una buena captura, algunas tripulaciones te la cocinarán allí mismo.

3. Cena en una cueva a la luz de las velas

Una de las experiencias más memorables y singulares que se pueden vivir en la bahía de Bai Tu Long es una cena a la luz de las velas en el interior de una cueva, una actividad que ofrecen unos pocos operadores de cruceros y que es exclusiva de esta bahía. Como su nombre indica, la cena se sirve en el interior de una cavidad natural, iluminada con velas, con el sonido del agua justo al exterior y rodeada de evocadoras paredes kársticas. Se trata de un concepto sencillo que convierte una cena corriente en algo especial. Si te interesa, consulta con tu operador al hacer la reserva, ya que no todos los cruceros incluyen u ofrecen esta experiencia.

4. Recorre en kayak las cuevas y las lagunas

El relativo aislamiento de la bahía de Bai Tu Long hace que practicar kayak aquí sea una experiencia más tranquila y llena de descubrimientos que en las aguas más concurridas de Halong. Los estrechos pasajes se abren a lagunas ocultas, y las formaciones de piedra caliza se perciben de forma más íntima cuando se navega entre ellas a nivel del agua sin ningún otro barco a la vista. La mayoría de los operadores de cruceros incluyen una parada para practicar kayak como parte de su itinerario, y es preferible hacerlo por la mañana, cuando la luz es óptima y las cuevas están más tranquilas. Para aquellos que prefieran relajarse y dejar que otros hagan el trabajo, un thuyền nan una pequeña embarcación de bambú remada por un pescador local es una alternativa relajada e igualmente gratificante.

5. Explora la cueva de Thien Canh Son

Thien Canh Son es la cueva más emblemática de la bahía de Bai Tu Long y una de las más impresionantes de toda la región. A diferencia de algunas de las cuevas de Halong, de más fácil acceso, para llegar a la cámara principal hay que subir unos 400 escalones de piedra, pero el esfuerzo merece la pena. En su interior, la cueva se abre a un amplio espacio repleto de formaciones de estalactitas y estalagmitas que, según los lugareños, se asemejan a flores de loto, elefantes y criaturas míticas. Desde la parte superior de la cueva hay un mirador con vistas a la bahía y a las islas circundantes, que por sí solo ya justifica la subida. Consulte con su operador de cruceros con antelación, ya que las condiciones de acceso pueden variar.

6. Báñate y practica snorkel en la playa de Ban Chan

La playa de Ban Chan también conocida como Foot Beach es una de las playas más vírgenes y menos visitadas de la región de Quang Ninh, y hacer una parada aquí es uno de los momentos más destacados de cualquier crucero por la bahía de Bai Tu Long. El agua es excepcionalmente clara, la arena es de color claro y el paisaje circundante, formado por formaciones kársticas y vegetación, confiere al lugar una sensación de aislamiento, casi de intocabilidad. Bañarse aquí es un placer en sí mismo, y la visibilidad bajo la superficie la convierte en uno de los mejores lugares para practicar snorkel de la bahía. Aunque la mayoría de los operadores de cruceros proporcionan el equipo básico de snorkel, vale la pena confirmarlo al hacer la reserva.

7. Visita el pueblo flotante de Vung Vieng

Situado a unos 20 kilómetros del continente, en el corazón de la bahía de Bai Tu Long, Vung Vieng es uno de los pueblos pesqueros flotantes más visitados de la región, y con razón. El pueblo ofrece un entorno increíblemente pintoresco, con coloridas casas flotantes y barcos de pesca que se mecen con el telón de fondo de los karsts de piedra caliza de la bahía. Aquí la vida transcurre a su propio ritmo, y una visita en kayak o thuyền nan te permite contemplar con tranquilidad y sin prisas una comunidad que lleva generaciones viviendo en el agua. Sé respetuoso con los residentes en todo momento se trata de un pueblo en activo, no de una atracción turística y sigue las instrucciones de tu guía.

8. Explora el Parque Nacional de Bai Tu Long

El Parque Nacional de Bai Tu Long es uno de los lugares más destacados y menos conocidos de la región, y no suele figurar en la mayoría de los itinerarios de cruceros, lo que lo convierte en una visita muy recomendable para quienes dispongan de un día extra. El parque ha sido reconocido recientemente como Parque del Patrimonio de la ASEAN, una designación que refleja la riqueza de sus ecosistemas. En tierra, las rutas de senderismo serpentean a través de la densa selva tropical hasta miradores con vistas a la bahía, atravesando hábitats que albergan fauna silvestre poco común, como los langures de cabeza blanca, uno de los primates más amenazados del mundo.

9. Pasar un día en la isla de Quan Lan

Isla de Quan Lan se encuentra en el corazón del antiguo puerto comercial de Van Don, que fue uno de los centros comerciales más importantes del norte de Vietnam hace casi nueve siglos, y aún hoy se pueden encontrar vestigios de esa historia por toda la isla. Más allá de la historia, Quan Lan cuenta con playas hermosas y prácticamente desiertas, un animado mercado local donde cada mañana se desembarca y se vende marisco fresco, y densos bosques y pinares que invitan a dar agradables paseos. Para los más aventureros, los guías locales pueden llevarles a intentar pescar gusanos de cacahuete, un manjar poco común que se encuentra en la arena de las costas de la isla y en casi ningún otro lugar de Vietnam.

10. Contemplar el amanecer desde la cubierta

De todas las cosas que se pueden hacer en un crucero nocturno por la bahía de Bai Tu Long, levantarse temprano para contemplar el amanecer desde la cubierta es la más sencilla y quizá la más gratificante. Sin ningún otro barco en el agua y con los karsts emergiendo lentamente de la niebla matinal, la bahía al amanecer transmite una sensación de auténtica soledad y paz, algo cada vez más difícil de encontrar en esta parte de Vietnam. El amanecer suele ser entre las 5:30 y las 6 de la mañana, dependiendo de la estación; compruébalo la noche anterior para saber a qué hora poner el despertador.

Datos básicos y preguntas frecuentes

La mejor época para visitar la bahía de Bai Tu Long es en primavera (de marzo a mayo) o en otoño (de octubre a diciembre), cuando el clima es seco y el mar está en calma. El verano es más cálido, pero hay más posibilidades de tormentas en julio y agosto, mientras que el invierno es más tranquilo y más económico. La mayoría de los cruceros salen del muelle de Hon Gai, en la ciudad de Ha Long, a unas tres o cuatro horas por carretera desde Hanói. A diferencia de la bahía de Halong, el número de operadores con licencia es limitado, por lo que aquí es más importante reservar con antelación.

Merece la pena visitar Bai Tu Long incluso si ya has estado antes en la bahía de Halong. Cuenta con menos barcos, aguas más tranquilas y experiencias como la cena a la luz de las velas en una cueva y la isla de Quan Lan, que simplemente no encontrarás en Halong. Para quienes vuelven a visitar la región, suele ser la más memorable de las dos.

Bahía de Bai Tu Long merece ese pequeño esfuerzo adicional. El trayecto es un poco más largo y hay menos opciones de cruceros, pero la recompensa es un tramo de la costa del norte de Vietnam que parece genuinamente virgen. Si ya has visitado las bahías de Halong y Lan Ha, Bai Tu Long es el siguiente paso lógico: más tranquila, más salvaje y bien merece el desvío.

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