En lo más recóndito del noroeste de Camboya, donde los caminos de tierra roja atraviesan los arrozales y las palmeras se alzan en el horizonte, se encuentra Siem Reap. Su nombre significa «Siam derrotado», un recuerdo de las antiguas batallas. Pero hoy en día la ciudad está todo menos derrotada. Se encuentra a solo 10 metros sobre el nivel del mar, a unos 320 km al noroeste de Phnom Penh y a 150 km de la frontera con Tailandia.

Lejos de allí, en las llanas aluviales del sur de Camboya, donde confluyen los ríos Mekong, Bassac y Tonle Sap, se encuentra Phnom Penh. La capital se sitúa a solo 11 metros sobre el nivel del mar, a unos 230 km al noroeste de Ciudad Ho Chi Minh y a 320 km al sureste de Siem Reap.

Camboya se ha considerado desde hace mucho tiempo uno de los paraísos culturales más fascinantes del sudeste asiático y alberga una de las maravillas más magníficas del mundo: Angkor Wat.