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Hanoi, la capitale del Vietnam, offre una varietà di esperienze sia a chi la visita per la prima volta che ai suoi abitanti. È antica e caotica, elegante e grintosa, con un ritmo di vita che sembra del tutto unico. Estesa su una serie di quartieri costellati di laghi, dove templi secolari si affiancano a dimore francesi fatiscenti e monumenti dell’era sovietica, la capitale del Vietnam ha accumulato storia per oltre mille anni – e si vede. Trascorrere qualche giorno qui non significa tanto visitare i luoghi d’interesse quanto immergersi nell’atmosfera. La città ti invita a rallentare, a perderti un po’ e a prestare attenzione. Ecco le cose migliori da fare ad Hanoi.
Le cose migliori da fare nella città di Hanoi
1. Perditi nel quartiere storico
2. Fai una passeggiata intorno al lago Hoan Kiem e visita il tempio di Ngoc Son
3. Assisti a uno spettacolo di marionette sull’acqua
4. Visita il Complesso di Ho Chi Minh
5. Assapora le specialità gastronomiche della città
6. Rilassati al Lago dell’Ovest e alla Pagoda di Tran Quoc
7. Visita il Museo della Prigione di Hoa Lo
8. Scopri la vita notturna di Hanoi
9. Consigli utili
1. Perditi nel quartiere storico
Il Quartiere Vecchio è spesso la meta preferita sia dai viaggiatori stranieri che dalla gente del posto quando desiderano vivere la quintessenza di Hanoi. Una fitta rete di stradine che per secoli ha costituito il cuore commerciale della città, è ancora organizzata – seppur in modo meno rigido – secondo lo stesso schema di sempre, con strade che prendono il nome dalle merci un tempo lì commerciate: Hang Bac per l’argento, Hang Bong per la biancheria da letto e i prodotti in cotone, Hang Ma per la carta e le offerte sacre. Passeggiando oggi per queste vie, troverete quelle attività commerciali mescolate a caffetterie, bancarelle di cibo di strada, sarti e pensioni, ma il carattere essenziale del luogo non è cambiato molto.
Il modo migliore per visitare il quartiere è senza un programma prestabilito. Il quartiere storico premia il vagare senza meta. Le mattine sono più tranquille e ideali per scattare foto; la sera i venditori ambulanti di cibo di strada escono in massa e l’intera zona brulica di attività. Se desiderate un po’ di organizzazione, il mercato notturno del fine settimana lungo Hang Dao e il mercato di Dong Xuan, aperto dal venerdì alla domenica, rappresentano un buon punto di partenza.
2. Fai una passeggiata intorno al lago Hoan Kiem e visita il tempio di Ngoc Son
Il lago Hoan Kiem, detto anche “Lago della Spada”, sorge all’estremità meridionale del Quartiere Vecchio e funge da centro sociale e spirituale della città. La gente del posto vi si reca a tutte le ore: al mattino presto per fare esercizio fisico, a mezzogiorno per godersi l’ombra, la sera per sedersi e ammirare l’acqua. Il lago è abbastanza piccolo da poter essere percorso a piedi in meno di mezz’ora, ma offre così tante cose da vedere che la maggior parte delle persone finisce per trascorrervi più tempo.
All’estremità settentrionale, un ponte rosso conduce al Tempio di Ngoc Son, un modesto ma suggestivo santuario taoista e confuciano situato su una piccola isola. Il tempio merita una visita tanto per la sua posizione quanto per ciò che ospita al suo interno, anche se l’esemplare imbalsamato di una tartaruga dal guscio molle gigante – la specie che un tempo si diceva vivesse nel lago e che è al centro della leggenda della sua fondazione – costituisce un’attrazione per gli appassionati di storia e zoologia. Nei fine settimana, le strade che circondano il lago vengono chiuse al traffico e invase da pedoni, venditori ambulanti di cibo e artisti di strada improvvisati, il che lo rende uno dei luoghi più vivaci e piacevoli in cui trascorrere una serata in città.
3. Assisti a uno spettacolo di marionette sull’acqua
Il teatro delle marionette sull’acqua è una forma d’arte vietnamita nata nel delta del Fiume Rosso oltre mille anni fa, e Hanoi è il posto migliore del Paese per assistere a uno spettacolo di questo genere. Il Teatro delle Marionette sull’Acqua di Thang Long, a pochi passi dal lago Hoan Kiem, mette in scena diversi spettacoli al giorno ed è l’opzione più accessibile per i visitatori.
Lo spettacolo si svolge in una vasca con acqua alta fino alla vita, con i burattini manovrati da burattinai nascosti dietro una tenda di bambù. Le figure si muovono sulla superficie dell’acqua con sorprendente fluidità, mettendo in scena racconti popolari, scene di raccolto e storie tratte dalla mitologia vietnamita, il tutto accompagnato da un ensemble di musica tradizionale dal vivo. Uno spettacolo dura circa 50 minuti. Può sembrare una semplice attrazione turistica da spuntare sulla lista, ed è infatti presente in tutte le guide di Hanoi, ma la maestria artigianale è davvero impressionante e offre una chiara finestra su una parte della cultura vietnamita che altrimenti sarebbe facile trascurare. La maggior parte dei bambini del Paese è stata portata a vedere uno di questi spettacoli durante l’infanzia. Ricordatevi di prenotare in anticipo, soprattutto durante l’alta stagione turistica.
4. Visita il Complesso di Ho Chi Minh
Il quartiere di Ba Dinh, a ovest del Centro Storico, è il luogo in cui si concentra maggiormente il peso politico e storico di Hanoi. Il Mausoleo di Ho Chi Minh domina la piazza di Ba Dinh: si tratta di una vasta struttura in granito ispirata liberamente alla tomba di Lenin a Mosca, dove riposa la salma imbalsamata del presidente Ho Chi Minh. Il mausoleo rimane chiuso per diversi mesi all’anno, durante i quali la salma viene inviata in Russia per gli interventi di conservazione; vi consigliamo quindi di verificare in anticipo se questo aspetto è importante per la vostra visita. Vale anche la pena controllare le festività nazionali in Vietnam, poiché in quei giorni il luogo è spesso affollato di visitatori locali.
Il complesso più ampio comprende il Palazzo Presidenziale, la modesta casa su palafitte in cui Ho Chi Minh scelse di vivere invece di occupare la residenza del governatore coloniale, e un laghetto di loto ben curato. Nelle vicinanze, il Museo di Storia Militare del Vietnam fornisce un contesto essenziale per comprendere le guerre che hanno segnato il XX secolo in questa regione. Per la visita al mausoleo è richiesto un abbigliamento sobrio – spalle e ginocchia coperte – e si noti che all’interno non è consentito scattare fotografie.
5. Assapora le specialità gastronomiche della città
La cucina di Hanoi è di per sé un motivo sufficiente per visitarla. La città vanta un’identità culinaria ben definita – la cucina del Vietnam settentrionale è in genere più delicata e meno dolce rispetto a quella del sud, con brodi più puliti e un uso più moderato dei condimenti – e mangiare bene qui non richiede praticamente alcuno sforzo.
Il pho, il piatto più famoso della città, va gustato al mattino presto: molte delle migliori bancarelle esauriscono le scorte già a metà mattina. Il bun cha, polpette di maiale alla griglia servite con spaghetti di riso freddi e un brodo profumato in cui intingerle, è il pranzo per eccellenza. I carrelli che vendono banh mi si vedono in giro per tutta la giornata. Nel pomeriggio, vale la pena cercare il caffè all’uovo – una miscela densa, simile a una crema pasticcera, di tuorlo d’uovo e latte condensato sbattuti su caffè robusta – in uno dei caffè tradizionali del Quartiere Vecchio che lo hanno inventato.
Oltre a questi piatti famosi, siate aperti alla straordinaria varietà di cibo offerta dalla città. Il modo più economico e autentico per mangiare è sedersi ovunque si siedano gli abitanti del posto.
6. Rilassati al Lago dell’Ovest e alla Pagoda di Tran Quoc
Il Lago dell’Ovest - Ho Tay in vietnamita - è il lago più grande di Hanoi e si trova a circa due chilometri a nord del quartiere storico, nel distretto di Tay Ho. Il contrasto con il centro città è immediato. La zona è più tranquilla e meno affollata, meta prediligita da chi fa jogging e dai ciclisti nelle prime ore del mattino, e le dimensioni del lago conferiscono all’intero quartiere un’atmosfera più aperta e serena.
La Pagoda di Tran Quoc, uno dei più antichi templi buddisti del Vietnam, sorge su una piccola penisola che si protende verso il margine meridionale del lago. Risalente al VI secolo, è una struttura elegante a più livelli, particolarmente fotogenica all’ora d’oro, quando la luce si riflette sull’acqua alle sue spalle. Merita una visita al mattino, prima dell’arrivo dei gruppi turistici.
Il quartiere di Tay Ho che circonda il lago è diventato, nell’ultimo decennio, il quartiere più cosmopolita di Hanoi. Via Xuan Dieu e le strade circostanti sono costellate di ristoranti giapponesi, barbecue coreani, enoteche, caffè sui tetti e locali creativi che propongono una fusione tra cucina vietnamita e occidentale, la maggior parte dei quali si rivolge alla numerosa comunità di espatriati della zona. È una Hanoi diversa dal Quartiere Vecchio – meno caotica, più confortevole – e la qualità del cibo in tutto il quartiere è costantemente elevata. Se trascorrerete più di due notti in città, questo è il posto ideale dove soggiornare per un’esperienza più tranquilla.
7. Visita il Museo della Prigione di Hoa Lo
Gran parte della prigione di Hoa Lo originale è stata demolita – oggi sul sito sorge una torre commerciale – ma la sezione conservata all’estremità meridionale è stata trasformata in uno dei musei più stimolanti della città. Conosciuta dai prigionieri di guerra americani come “Hanoi Hilton”, il nome era sarcastico: le condizioni qui erano brutali.
Il museo copre due periodi distinti. La prima parte documenta l’uso della prigione da parte delle autorità coloniali francesi per detenere prigionieri politici vietnamiti tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo – un capitolo della storia di cui i visitatori occidentali spesso sanno ben poco. La seconda parte riguarda il periodo della guerra del Vietnam e l’esperienza dei prigionieri di guerra americani. Le due parti offrono prospettive notevolmente diverse sulle stesse mura, e proprio questa tensione è uno degli aspetti che rendono Hoa Lo un luogo che vale la pena visitare.
Prevedete dai 60 ai 90 minuti per la visita. Il museo è piccolo, raramente affollato e facile da abbinare a una visita al lago Hoan Kiem, che si trova a pochi passi verso est. Per chi desidera un’esperienza più suggestiva, il venerdì e il sabato sera vengono organizzate visite notturne della durata di circa 45 minuti: la luce soffusa e l’atmosfera più tranquilla dell’edificio rendono la visita notevolmente diversa rispetto a quella diurna. La visita notturna è molto popolare, quindi se è una vostra priorità, ricordatevi di prenotare da 1 a 2 mesi prima del vostro viaggio
8. Scopri la vita notturna di Hanoi
Le serate ad Hanoi non ruotano tanto intorno ai locali quanto alle strade. Il punto di partenza più logico è il “bia hoi”, la birra alla spina appena prodotta e venduta a prezzi modici nelle bancarelle lungo i marciapiedi del Quartiere Vecchio. L’incrocio tra Luong Ngoc Quyen e Ta Hien, noto come “Bia Hoi Corner”, ne rappresenta la versione più concentrata: un vivace crocevia di sgabelli di plastica e birra fresca, frequentato sia dalla gente del posto che dai viaggiatori.
Per chi cerca un ambiente più tranquillo, i bar sui tetti e le enoteche lungo via Xuan Dieu, nel quartiere di Tay Ho, attirano una clientela di espatriati più tranquilla, e la qualità dei cocktail e del vino è migliorata notevolmente negli ultimi anni. Il Quartiere Vecchio offre anche una manciata di locali con musica dal vivo e locali jazz che vale la pena scoprire. Hanoi vanta un’autentica tradizione jazzistica che affonda le sue radici negli scambi culturali dell’era sovietica degli anni ’60 e ’70, e un piccolo numero di club nel centro della città la mantiene viva quasi tutte le sere della settimana.
9. Consigli utili
Il periodo migliore per visitare Hanoi va da ottobre ad aprile, quando il clima è secco e le temperature sono piacevoli. Da maggio a settembre il clima è caratterizzato da caldo e umidità, con il rischio di tifoni nei mesi di luglio e agosto. L’aeroporto della città – il Noi Bai International, a circa 45 minuti dal centro – è ben collegato alla maggior parte dei principali hub asiatici e a un numero crescente di rotte europee.
Muoversi nel centro è più facile a piedi o con Grab, l’app di ride-hailing del Sud-Est asiatico che funziona in modo affidabile ed elimina la necessità di negoziare le tariffe. Il contante in dong vietnamiti è ancora il mezzo di pagamento principale nei mercati e nelle bancarelle di strada; i bancomat sono numerosi in tutto il Quartiere Vecchio. Prevedete circa tre o quattro giorni per visitare la città come si deve senza fretta.
Hanoi non è la città più facile da visitare – il traffico è incessante, i marciapiedi sono occupati e il rumore raramente scende al di sotto di un ronzio costante – ma è una delle più gratificanti. Vanta una ricchezza di storia, gastronomia e atmosfera che poche città della regione possono eguagliare, ed è riuscita in gran parte a resistere a quel tipo di “sterilizzazione” che ha smussato i contorni di luoghi come Bangkok o Singapore. Quello che si trova ad Hanoi è la realtà autentica. Se le si dedica abbastanza tempo, tende a lasciare un'impressione indelebile.
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