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Sebbene Pu Luong non abbia spiagge né un centro storico, conquista comunque a prima vista con la sua bellezza naturale tipica del “Nord-Ovest”. Vanta una valle dal verde rigoglioso abbracciata da montagne calcaree, villaggi Thai con centinaia di case su palafitte in legno raggruppate lungo i ruscelli e risaie a terrazze che si tingono d’oro ogni settembre e ottobre. Qui non c’è nulla per cui affrettarsi. La gente va in bicicletta tra le risaie, dorme fino a quando non sente il rumore dell’acqua che scorre, beve vino di riso accanto al fuoco la sera e assiste alle danze tradizionali xoè.
1. La storia di Pu Luong
2. Posizione geografica di Pu Luong
3. I villaggi e la cultura locale a Pu Luong
4. Natura e luoghi da non perdere a Pu Luong
5. La cultura di Pu Luong - vivere con calma, come i Thai
6. La cucina di Pu Luong
7. Come arrivare a Pu Luong
1. La storia di Pu Luong
Questa è la terra dei popoli Thai e Muong. Dopo il 1954, i Kinh provenienti dal centro città si sono trasferiti qui per dare vita a una nuova economia, vivendo in armonia con le comunità locali. Negli anni ’90 i viaggiatori con lo zaino in spalla hanno iniziato a recarsi a Kho Muong e Ban Hieu. Da allora sono sorti alloggi presso famiglie che vivono in case su palafitte, ma Pu Luong ha mantenuto la propria identità ed evitato un’eccessiva modernizzazione. Frazioni come Son Ba Muoi, un tempo isole isolate, oggi attraggono gli escursionisti grazie al clima fresco e alle splendide terrazze.
2. Posizione geografica di Pu Luong
Pu Luong si trova nel nord della provincia di Thanh Hoa. Dista circa 130 km dalla città di Thanh Hoa e dai 160 ai 170 km da Hanoi. Il nome “Pu Luong” significa “la vetta più alta” in lingua Thai. La riserva si estende su oltre 17.600 ettari, tre quarti dei quali costituiti da foresta primaria che si collega alla parte terminale del Parco Nazionale di Cuc Phuong. A nord e a nord-est confina con Mai Chau, Tan Lac e Lac Son, nella provincia di Hoa Binh; a ovest e a sud è circondata dal fiume Ma.
Il paesaggio è un mix di valli e montagne calcaree che vanno dai 60 ai 1.700 m, dando origine a cinque tipi di foresta, da quella di pianura a foglia larga a quella montana di conifere. Grazie all’altitudine e alla copertura forestale, a Pu Luong il clima è fresco tutto l’anno. In estate la temperatura supera raramente i 30 °C, mentre in inverno può scendere fino a 15-20 °C, rendendo il clima particolarmente piacevole per viverci.
3. I villaggi e la cultura locale a Pu Luong
La vera anima di Pu Luong risiede nei piccoli villaggi dei Thai Bianchi sparsi in quattro comunità: Thanh Lam, Thanh Son, Co Lung e Lung Cao. Ogni villaggio ha le sue caratteristiche, ma tutti hanno una cosa in comune: qui la vita è tranquilla, immersa nel verde e autentica.
Se volete davvero “fuggire dal mondo”, dovreste recarvi al villaggio di Kho Muong. È il più remoto della riserva. Per raggiungerlo dovrete attraversare a piedi risaie e boschi, ma la ricompensa è enorme: una valle racchiusa tra le montagne, dove non c’è né segnale né turisti. La Grotta dei Pipistrelli è un’enorme caverna che rimane fresca tutto l’anno. Portate con voi una torcia e potrete ammirare stalattiti selvagge che pendono come tende di pietra.
Per soggiorni in famiglia con viste panoramiche, i villaggi di Don e Hieu sono la scelta ideale. Sono circondati da infinite terrazze di riso. Ti sveglierai tra risaie dorate e ti addormenterai al suono dei ruscelli. Da Hieu Village, basta una passeggiata di appena 1 km per raggiungere la cascata di Hieu. Quest’acqua cristallina permette di nuotare in qualsiasi stagione. Ti consigliamo di venire durante il periodo del raccolto: il sentiero che porta alla cascata sembra un quadro, con le piante di riso mature che si chinano sul percorso.
I villaggi di Bang e Hang vi regaleranno una pace assoluta. Sono meta di pochi viaggiatori. La mattina presto, le nuvole attraversano la valle. La sera si respira il profumo del riso glutinoso alla griglia e del fumo di legna. Soggiornate in uno qualsiasi di questi villaggi: le serate si animano comunque. Dopo cena, la compagnia teatrale del villaggio si esibisce con il liuto dan tinh e il flauto khen. Vi coinvolgeranno nella danza e nel salto con i pali di bambù.
Se ci andate di giovedì o di domenica, non perdetevi il mercato di Pho Doan. Inizia presto. Le popolazioni Thai e Muong scendono dalle montagne trasportando broccati, germogli di bambù della foresta e ortaggi coltivati nei propri orti. Sentirete le donne in abiti tradizionali “ao com” chiacchierare, i bambini correre qua e là e l’intero mercato brulicare dell’energia della montagna.
4. Natura e luoghi da non perdere a Pu Luong
Ne avete abbastanza della vita di città? È ora di avventurarsi sui sentieri. Il Monte Pu Luong, a 1.700 m, è un percorso di trekking classico. L’itinerario di 2 giorni e 1 notte attraversa una foresta secolare, con alcuni tratti ripidi e fangosi se è stagione delle piogge. Ma la vetta ripaga di tutto. Nelle giornate limpide, si ammira un mare di nuvole e l’intera valle di terrazzamenti sinuosi si estende ai propri piedi. È consigliabile assumere una guida locale: conoscerà le scorciatoie e i luoghi dove accamparsi.
A Son Ba Muoi ci sono tre villaggi: Cao Son, Ba e Muoi. La strada che porta lassù è stretta e tortuosa, ma il clima è fresco come a Sa Pa tutto l’anno. La gente la chiama la “Sa Pa di Thanh Hoa”. Non c’è molto da “fare” lassù, ed è proprio questo il punto. Dovreste venire qui per respirare a pieni polmoni, cacciare le nuvole all’alba e mangiare verdure di bosco con sale al sesamo.
Se l’estate è troppo calda, dovreste andare alla scoperta della cascata di Muon nella comune di Dien Quang. È alta 20 metri ed è ancora fuori dalla maggior parte delle mappe turistiche. L’escursione richiede un certo sforzo, ma la pozza è gelida e deserta. Probabilmente la avrete tutta per voi.
Quando entrerete in auto a Pu Luong, vedrete decine di ruote idrauliche di bambù, le cọn nước, che girano lentamente lungo i ruscelli. Sono diventate il simbolo non ufficiale di Pu Luong. Fermatevi con la moto e scattate una foto. È un classico.
Non dovreste perdervi il rafting su zattera di bambù sul torrente Cham. La zattera è composta semplicemente da 10 o 12 canne di bambù legate insieme. Montagne su entrambi i lati, risaie che scorrono davanti ai vostri occhi, bufali d’acqua che masticano l’erba nelle acque basse. Questa è Pu Luong in poche parole: lenta, verde e autentica.
5. La cultura di Pu Luong - vivere con calma, come i Thai
Pu Luong non è solo un paesaggio. La cultura dei Thai Bianchi qui è ancora viva e non è una messinscena per i turisti. Ogni famiglia vive in una casa su palafitte in legno a quattro tetti, costruita in alto per proteggersi dagli animali e dalle inondazioni. Se entri, vedrai un telaio. Le ragazze Thai iniziano a imparare a tessere le sciarpe piêu a 13 anni: fa parte del loro percorso di crescita e costituisce parte della loro dote. Broccati, gonne e borse sono tutti tessuti a mano. In ogni filo si possono vedere le ore dedicate alla sua realizzazione.
Qui le persone sono gentili per natura. Se entri in un qualsiasi villaggio, verrai invitato a bere alcolici tradizionali e a gustare riso glutinoso colorato. Di notte, dovresti sdraiarti in una casa su palafitte della comunità e ascoltare: i grilli, un flauto khen in lontananza, forse la pioggia sul tetto. La tua mente rallenta senza che tu debba sforzarti.
Le feste seguono il calendario agricolo. Le più importanti sono Xen Ban e Xen Muong, che si tengono nel secondo mese lunare. L’intero villaggio prega per la pioggia e la pace, poi esplode in lanci di con, danze xoe e vino di riso fino all’alba. Nel decimo mese lunare si celebra la Festa del Riso Nuovo. Il raccolto è terminato, quindi ogni casa cuoce al vapore riso glutinoso viola e macella un maiale per mostrare gratitudine ai vicini. Il giorno più vivace è il 2 settembre. I gruppi etnici, vestiti di broccato, si riversano nel centro del comune per praticare sport, cantare e ballare. La valle si tinge letteralmente di colori.
I giorni normali sono tranquilli. Nel pomeriggio, dovresti prendere una bicicletta e fare un giro per le strade del villaggio, tra il profumo della paglia fresca e i bambini che salutano con la mano. Al mattino, dovresti sederti con le donne e provare a tessere. Ti sentirai un disastro, ma loro continueranno comunque a incoraggiarti. Qui non ci sono resort di lusso né discoteche. C’è solo un calore che sembra autentico. Quando verrai una volta, ricorderai come ti hanno fatto sentire le persone più di qualsiasi panorama.
6. La cucina di Pu Luong
La cucina di Pu Luong è il cuore della cucina thailandese: affumicata, rustica e ricca di sapori della foresta.
Com Lam - Riso in canna di bambù.
Riso glutinoso inserito in canne di bambù fresche e cotto alla brace. Una volta spezzata la canna, il riso fuoriesce fumante, profumato di bambù. Tradizionalmente, si intinge nel sale al sesamo.
Anatra di Co Lung.
Questa è la specialità per eccellenza. Si tratta di un’anatra allevata all’aperto nei ruscelli, grigliata o arrosto, con ossa piccole e carne aromatica.
Maiale Man grigliato con foglie di Mac Mat.
È anche chiamato “maiale delle ascelle”, una piccola razza locale. La carne viene grigliata con foglie di Mac Mat o cotta al vapore, mantenendola tenera e intrisa dell’aroma del bosco.
Pollo di montagna grigliato con Mac Khen.
Si tratta di pollo allevato all’aperto, marinato con semi di doi e pepe selvatico mac khen, poi infilato in canne di bambù e grigliato. La pelle diventa croccante e dorata, mentre la carne rimane soda e profumata.
Pa Pinh Top – Pesce di ruscello alla griglia.
È un classico thailandese. La carpa o il pesce di ruscello viene tagliato lungo il dorso, marinato con zenzero, citronella e mac khen, poi fissato con fascette di bambù e grigliato. Viene servito bollente, con un retrogusto affumicato e una nota piccante.
Riso glutinoso a cinque colori.
Riso glutinoso di montagna cotto al vapore in una pentola di legno, colorato con foglie di bosco in cinque tonalità: bianco, viola, verde, giallo e rosso. Ogni colore rappresenta un elemento naturale.
Verdure di bosco.
Si possono gustare germogli di bambù amari, verdure bo khai e fiori di ban saltati in padella con aglio. All’inizio leggermente amari, poi dolci: il vero sapore della foresta.
Ruou Can – Vino comunitario
Viene fermentato con 30 erbe medicinali e servito in un grande vaso di ceramica. Di notte, l’intero villaggio si riunisce attorno ad esso, sorseggiandolo attraverso lunghe cannucce di bambù. Più si beve, più l’atmosfera si fa festosa.
Il cibo a Pu Luong è affumicato e saporito piuttosto che piccante, con prezzi che vanno da 10.000 a 150.000 VND a piatto. L’esperienza più caratteristica è gustare un ricco banchetto composto da 6 a 8 piatti locali in una casa su palafitte, ascoltando la musica xoè.
7. Come arrivare a Pu Luong
Da Hanoi a Pu Luong ci vogliono solo 3-4 ore su strade in buone condizioni, l’ideale per una gita nel fine settimana.
Gli autobus limousine sono i più gettonati. Gli operatori vengono a prendervi al BigC o a Tran Vy, con un costo compreso tra 250.000 e 300.000 VND a biglietto, passando per l’autostrada Lang o Hoa Lac e l’autostrada 6. Vi lasciano presso il vostro alloggio in famiglia nel villaggio di Don. Partenze ogni ora dalle 6:00 alle 17:00.
Autobus pubblico: prendete gli autobus diretti a Son La o Moc Chau dalla stazione di Yen Nghia o My Dinh, scendete all’incrocio di Tong Dau, poi prendete un taxi per percorrere i 5 km rimanenti. Da 100.000 a 120.000 VND a biglietto.
Moto/Auto: percorrete il viale Thang Long - Xuan Mai - Autostrada 6 - Passo di Thung Khe - Co Luong - svoltate sulla strada 15C lungo il fiume Ma. 160-170 km, 3,5 ore. Il Passo di Thung Khe è soggetto a nebbia e presenta tornanti stretti, guidate con cautela. Il percorso offre un panorama suggestivo.
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