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Ciudad de Ho Chi Minh todavía conocida por muchos como Saigón es la ciudad más grande de Vietnam y su centro comercial y económico. Con un ritmo de vida más acelerado y un ambiente más moderno que Hanói, la ciudad combina rascacielos de cristal con arquitectura colonial francesa, mercados tradicionales, monumentos históricos y una de las ofertas gastronómicas más interesantes de Vietnam.
Unos días aquí permiten combinar fácilmente historia, comida callejera, compras, vida nocturna y excursiones de un día. Tanto si visitas Vietnam por primera vez como si vuelves para volver a saborear la vida del sur, estas son las mejores cosas que hacer en Ciudad Ho Chi Minh.
Las mejores cosas que hacer en Ciudad Ho Chi Minh
1. Explora el Distrito y el centro histórico de la ciudad
2. Visita el Museo de los Restos de la Guerra
3. Explora el mercado de Ben Thanh
4. Come como un local
5. Descubre Cho Lon y el barrio chino de Ciudad Ho Chi Minh
6. Haz una excursión de un día a los túneles de Cu Chi
7. Navega por el río Saigón o explora el delta del Mekong
8. Disfruta de los bares en azoteas y la vida nocturna de Saigón
9. Pasea por la calle peatonal Nguyen Hue
10. Infórmate de lo que necesitas saber antes de viajar
1. Explora el Distrito 1 y el centro histórico de la ciudad
El Distrito 1 es el punto de partida para muchos visitantes que desean explorar la ciudad de Ho Chi Minh. Se trata del centro comercial tradicional de la ciudad y cuenta con una gran concentración de atracciones turísticas, restaurantes, hoteles, calles comerciales y edificios históricos.
La Basílica de Nuestra Señora de Saigón se encuentra cerca del corazón del centro histórico de la ciudad, junto a la Oficina Central de Correos de Saigón. La catedral data de la época colonial francesa y sigue siendo uno de los monumentos más emblemáticos de la ciudad. Se están llevando a cabo obras de restauración, por lo que los visitantes deben consultar las condiciones de acceso actuales si desean visitar específicamente el interior.
Justo al otro lado de la plaza, la Oficina Central de Correos de Saigón es uno de los edificios coloniales más característicos de la ciudad de Ho Chi Minh. Construida entre 1886 y 1891, combina influencias arquitectónicas europeas con un amplio interior abovedado y mapas históricos. Contrariamente a un mito turístico muy extendido, no debe describirse simplemente como un edificio diseñado por Gustave Eiffel; las investigaciones históricas atribuyen el diseño principalmente a Marie-Alfred Foulhoux.
A un corto paseo de allí, el Palacio de la Reunificación ofrece una perspectiva completamente diferente de la historia de la ciudad. Anteriormente conocido como Palacio de la Independencia, fue la sede del Gobierno de Vietnam del Sur y se convirtió en el lugar simbólico de la caída de Saigón el 30 de abril de 1975, cuando los tanques entraron en los terrenos del palacio.
Las salas conservadas, el centro de mando subterráneo, los equipos de comunicaciones y los interiores de la época ofrecen una visión fascinante de los últimos años de la Guerra de Vietnam.
Reserva al menos una hora para visitar el palacio, y más tiempo si quieres explorar las zonas subterráneas con detalle.
2. Visita el Museo de los Restos de la Guerra
El Museo de los Restos de la Guerra es uno de los museos históricos más importantes de la ciudad de Ho Chi Minh.
Sus exposiciones documentan la Guerra de Vietnam y sus consecuencias a través de fotografías, documentos, equipamiento militar e historias personales. Algunas de las piezas expuestas, especialmente las relacionadas con la guerra química y sus efectos a largo plazo, son muy crudas y pueden resultar emocionalmente difíciles de asimilar. El museo presenta el conflicto principalmente desde una perspectiva vietnamita. Por lo tanto, los visitantes deben considerarlo como un museo con un punto de vista histórico concreto, más que como un relato neutral de todos los aspectos de la guerra. No obstante, para los viajeros interesados en comprender la historia moderna de Vietnam, es una parada importante.
Reserva entre una hora y media y dos horas para realizar una visita que merezca la pena.
3. Explora el mercado de Ben Thanh
El mercado de Ben Thanh es uno de los lugares más emblemáticos de Ciudad Ho Chi Minh y uno de los mercados tradicionales más conocidos de la ciudad.
El edificio actual del mercado se construyó a principios del siglo XX, y la ceremonia de inauguración tuvo lugar en marzo de 1914. Su famosa torre del reloj y sus cuatro entradas principales se han convertido en algunas de las imágenes más emblemáticas de Saigón. En su interior, los visitantes pueden curiosear entre los puestos que venden ropa, artesanía, recuerdos, café, especias, alimentos secos, productos frescos y otros artículos de uso diario. Regatear es habitual en muchos puestos orientados al turismo, aunque los precios y las prácticas varían según los vendedores. Si no te interesa comprar nada, es perfectamente aceptable marcharte educadamente.
Los alrededores también cobran vida por la noche, con puestos de comida y restaurantes que ofrecen platos vietnamitas. Ben Thanh es un lugar turístico, pero sigue siendo una forma cómoda de introducirse en la cultura de los mercados de la ciudad.
4. Come como un local
La gastronomía es uno de los principales motivos para visitar Ciudad Ho Chi Minh. La cocina del sur de Vietnam tiene su propio carácter, con platos influenciados por el delta del Mekong, la vecina Camboya y las comunidades del sur de China.
Empieza con el «cơm tấm», o arroz partido, que se sirve tradicionalmente con carne de cerdo a la parrilla, verduras y salsa de pescado. Es una de las comidas cotidianas más emblemáticas de la ciudad.
Otro de los platos favoritos del sur es el bánh xèo, una crujiente tortita salada vietnamita rellena de ingredientes como carne de cerdo, gambas y brotes de soja, que se come acompañada de hierbas y salsa para mojar.
El hủ tiếu, una sopa de fideos con fuertes influencias del sur de China y de Camboya, es otro clásico del desayuno sureño.
Y, por supuesto, no te vayas sin probar el café vietnamita. El «cà phê sữa đá» -café vietnamita fuerte servido con hielo y leche condensada azucarada- es un clásico en toda la ciudad. También puedes disfrutar del estilo informal del «cà phê bệt», el café de la calle, donde la gente se sienta de manera desenfadada en pequeños taburetes o directamente en la acera. Si buscas algo diferente, prueba el «cà phê muối», o café salado. Aunque originalmente se asociaba con Hue, se ha vuelto cada vez más popular en Ciudad Ho Chi Minh.
5. Descubre Cho Lon y el barrio chino de Ciudad Ho Chi Minh
Crédito: Mia.vn
Cho Lon, situado principalmente en el Distrito 5 y los distritos colindantes, es el barrio chino histórico de Ciudad Ho Chi Minh y una de las zonas más interesantes para explorar más allá del Distrito 1. El ambiente es notablemente diferente al del moderno centro comercial. Las casas-tienda tradicionales, los templos chinos, los mercados y los locales de restauración reflejan la larga historia de la zona como importante centro comercial.
Uno de los lugares más destacados es el templo de Thien Hau, dedicado a Mazu, la diosa china del mar. El templo es conocido por las elaboradas decoraciones de su tejado, los detalles tallados y las grandes espiralas de incienso que cuelgan en su interior.
Otro lugar emblemático es el mercado de Binh Tay, uno de los principales del corazón de Cho Lon. En comparación con el mercado de Ben Thanh, tiene un carácter más marcado de comercio mayorista y local.
Cho Lon es también un lugar excelente para descubrir la gastronomía vietnamita-china, desde carnes asadas y fideos hasta dim sum y otros platos de influencia del sur de China. Dedica varias horas si quieres explorar los mercados, los templos y las calles gastronómicas, en lugar de limitarte a visitar un solo lugar de interés.
6. Haz una excursión de un día a los túneles de Cu Chi
Credit: Mia.vn
Situados a unos 70 kilómetros al noroeste del centro de Ciudad Ho Chi Minh, los túneles de Cu Chi son uno de los lugares históricos más importantes del sur de Vietnam.
La red de túneles se desarrolló durante las guerras del siglo XX y acabó extendiéndose a lo largo de cientos de kilómetros. Las fuentes turísticas vietnamitas suelen describir la red como de aproximadamente 250 kilómetros de longitud. Contaba con zonas subterráneas que se utilizaban como refugio, para las comunicaciones, el almacenamiento, la atención médica y otras actividades.
Hoy en día, los visitantes pueden explorar secciones conservadas de los túneles, ver demostraciones de estructuras históricas y conocer cómo era la vida bajo tierra durante el conflicto. Algunas secciones se han ampliado para los visitantes, pero siguen siendo estrechas y pueden resultar incómodas para quienes padecen claustrofobia. El lugar también incluye exposiciones y actividades relacionadas con el periodo bélico, entre ellas un campo de tiro. Los visitantes deben considerar estas actividades al margen de la interpretación histórica del lugar.
Normalmente basta con una excursión de medio día para visitar los túneles, aunque la duración del trayecto depende en gran medida del tráfico y del complejo de túneles que se visite.
7. Navega por el río Saigón o explora el delta del Mekong
El río Saigón ofrece una perspectiva totalmente diferente de la ciudad de Ho Chi Minh.
Un breve paseo en barco, un trayecto en autobús acuático o un crucero nocturno te permiten contemplar el perfil urbano de la ciudad desde el agua. El contraste entre los edificios históricos del céntrico Distrito 1 y el perfil urbano moderno más al este resulta especialmente interesante al atardecer.
Si quieres hacer una excursión más larga, dirígete al delta del Mekong. Las excursiones de un día más populares suelen centrarse en destinos como My Tho y Ben Tre, donde los visitantes pueden navegar en barco por pequeños canales, visitar huertos frutales y talleres familiares, y conocer mejor la vida en una de las regiones más importantes de Vietnam desde el punto de vista agrícola.
Una excursión de un día puede ser una buena introducción al delta, mientras que los viajeros con más tiempo pueden pasar una o dos noches en la región. No esperes que todas las excursiones de un día al delta del Mekong incluyan un mercado flotante. La experiencia depende en gran medida del destino y del itinerario.
8. Disfruta de los bares en azoteas y la vida nocturna de Saigón
El perfil urbano de Ciudad Ho Chi Minh ha cambiado radicalmente en las últimas dos décadas, y los bares en azoteas se han convertido en una parte importante de la vida nocturna de la ciudad.
El Distrito 1 cuenta con algunos de los locales en azoteas más conocidos de la ciudad, que ofrecen vistas al perfil urbano del centro y al río Saigón. La puesta de sol es uno de los momentos más populares para visitarlos.
Si buscas un ambiente muy diferente, date un paseo por la calle Bui Vien, en el Distrito 1. Esta animada zona de ocio nocturno está repleta de bares, restaurantes, puestos de comida callejera y alojamientos económicos, y sigue siendo especialmente popular entre los viajeros jóvenes y los mochileros.
Si Bui Vien te resulta demasiado ruidosa, explora la creciente oferta de cócteles y cervezas artesanales que ofrece la ciudad en otros lugares. Thao Dien, en la ciudad de Thu Duc, por ejemplo, cuenta con numerosos restaurantes, bares y cafeterías con un ambiente más relajado.
9. Pasea por la calle peatonal Nguyen Hue
Crédito: FreePik
La calle peatonal Nguyen Hue es uno de los mejores lugares para descubrir la Ciudad de Ho Chi Minh moderna. Este bulevar peatonal tiene aproximadamente 670 metros de largo y más de 60 metros de ancho, y se extiende por el corazón del Distrito 1 hacia el río Saigón. Por las tardes y los fines de semana, la zona se convierte en un punto de encuentro para familias locales, jóvenes, artistas callejeros y visitantes. La avenida está rodeada de restaurantes, cafeterías, centros comerciales, hoteles y algunos de los edificios más emblemáticos de la ciudad.
La cercana Torre Financiera Bitexco es otro punto de referencia que merece la pena visitar. Su mirador Saigon Skydeck ofrece vistas panorámicas del centro de la ciudad.
Nguyen Hue resulta especialmente agradable al caer la noche, cuando los edificios de los alrededores se iluminan y la zona peatonal se convierte en uno de los espacios públicos más concurridos de la ciudad.
10. Infórmate de lo que necesitas saber antes de viajar
La mejor época para visitarla
La ciudad de Ho Chi Minh tiene un clima tropical con dos estaciones principales.
La estación seca suele durar de diciembre a abril, mientras que la estación lluviosa suele extenderse de mayo a noviembre. Las lluvias durante la estación lluviosa suelen presentarse en forma de chubascos cortos e intensos, en lugar de prolongarse durante todo el día.
Para hacer turismo con comodidad, el periodo de diciembre a marzo es especialmente popular, ya que las temperaturas y la humedad suelen ser más soportables.
Sin embargo, incluso durante la temporada de lluvias, se puede visitar la ciudad de Ho Chi Minh cómodamente si se planifica teniendo en cuenta el tiempo.
Cómo llegar desde el aeropuerto
La mayoría de los visitantes internacionales llegan al Aeropuerto Internacional de Tan Son Nhat (SGN).
El aeropuerto se encuentra a solo unos 6 kilómetros del centro de la ciudad, pero la duración real del trayecto puede variar considerablemente debido al tráfico.
Prevé más tiempo durante las horas punta de la mañana y la tarde.
Para los visitantes que no estén familiarizados con la ciudad, los servicios de transporte a través de aplicaciones como Grab resultan muy prácticos. También hay una amplia oferta de taxis tradicionales de empresas de confianza.
Dinero
La moneda es el dong vietnamita (VND).
El dinero en efectivo sigue siendo útil para comprar comida en la calle, en los mercados locales, en pequeñas cafeterías y en algunos pequeños comercios. Las tarjetas de crédito y débito se aceptan cada vez más en hoteles, restaurantes, centros comerciales y otros establecimientos de las zonas céntricas.
La ciudad de Ho Chi Minh no tiene la profundidad histórica milenaria de Hanói, pero eso forma parte de su encanto. Se trata de una ciudad moldeada por el movimiento, el comercio, la migración y los cambios rápidos. Los edificios coloniales franceses se alzan junto a modernos rascacielos, los mercados tradicionales conviven con los centros comerciales y los puestos de comida callejera siguen prosperando bajo el horizonte cada vez más vertical de la ciudad.
Dedica una mañana a explorar su historia, una tarde a degustar la gastronomía de sus barrios y una noche a contemplar la ciudad desde el río o desde un bar en una azotea. Después, sal del centro para visitar los túneles de Cu Chi o el delta del Mekong y descubrirás una faceta completamente diferente del sur de Vietnam.
Para muchos viajeros, esa combinación historia, gastronomía, vida local y energía constante es lo que convierte a la ciudad de Ho Chi Minh en una de las paradas más gratificantes de cualquier itinerario Vietnam.
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