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Hô Chi Minh Ville encore largement connue sous le nom de Saigon est la plus grande ville du Vietnam et son centre commercial et économique. Plus dynamique et plus moderne que Hanoï, la ville allie gratte-ciel de verre à l’architecture coloniale française, aux marchés traditionnels, aux sites historiques et à l’une des scènes gastronomiques les plus passionnantes du Vietnam.
Un séjour de quelques jours ici permet facilement de concilier histoire, cuisine de rue, shopping, vie nocturne et excursions d’une journée. Que vous visitiez le Vietnam pour la première fois ou que vous y reveniez pour goûter à nouveau à la vie du Sud, voici les meilleures choses à faire à Hô Chi Minh Ville.
Les meilleures choses à faire à Hô Chi Minh Ville
1. Découvrez le er arrondissement et le centre-ville historique
2. Visitez le musée des vestiges de la guerre
3. Découvrez le marché de Bến Thành
4. Mangez comme un habitant de la ville
5. Découvrez Chợ Lớn et le quartier chinois de Hô Chi Minh-Ville
6. Faites une excursion d&#;une journée aux tunnels de Củ Chi
7. Faites une croisière sur la rivière Saigon ou explorez le delta du Mékong
8. Découvrez les bars sur les toits et la vie nocturne de Saigon
9. Promenez-vous dans la rue piétonne Nguyễn Huệ
10. Renseignez-vous sur les informations pratiques indispensables avant votre départ
1. Découvrez le 1er arrondissement et le centre-ville historique
Le 1er arrondissement est le point de départ de nombreux visiteurs pour découvrir Hô Chi Minh Ville. C'est le centre commercial traditionnel de la ville et il regorge d'attractions majeures, de restaurants, d'hôtels, de rues commerçantes et de bâtiments historiques.
La basilique Notre-Dame de Saigon se dresse près du cœur du centre historique de la ville, à côté de la Poste centrale de Saigon. Cette cathédrale date de la période coloniale française et reste l’un des monuments les plus emblématiques de la ville. Des travaux de restauration sont en cours ; les visiteurs sont donc invités à vérifier les conditions d’accès avant de se rendre sur place s’ils souhaitent notamment visiter l’intérieur.
Juste en face, de l'autre côté de la place, la Poste centrale de Saigon est l'un des bâtiments coloniaux les plus caractéristiques de Hô Chi Minh-Ville. Construite entre 1886 et 1891, elle allie des influences architecturales européennes à un vaste intérieur voûté et à des cartes historiques. Contrairement à un mythe touristique largement répandu, il ne faut pas la décrire simplement comme un bâtiment conçu par Gustave Eiffel ; les recherches historiques attribuent la conception principalement à Marie-Alfred Foulhoux.
À quelques pas de là, le Palais de la Réunification offre une perspective totalement différente sur l'histoire de la ville. Anciennement connu sous le nom de Palais de l'Indépendance, il était le siège du gouvernement sud-vietnamien et est devenu le lieu emblématique de la chute de Saigon le 30 avril 1975, lorsque des chars ont pénétré dans l'enceinte du palais.
Les salles conservées, le centre de commandement souterrain, les équipements de communication et les intérieurs d'époque offrent un aperçu fascinant des dernières années de la guerre du Vietnam.
Prévoyez au moins une heure pour la visite du palais, et davantage si vous souhaitez explorer en détail les zones souterraines.
2. Visitez le musée des vestiges de la guerre
Le Musée des vestiges de la guerre est l’un des musées historiques les plus importants de Hô Chi Minh-Ville.
Ses expositions retracent la guerre du Vietnam et ses conséquences à travers des photographies, des documents, du matériel militaire et des témoignages personnels. Certaines pièces, notamment celles relatives à la guerre chimique et à ses effets à long terme, sont choquantes et difficiles à supporter sur le plan émotionnel. Le musée présente le conflit principalement du point de vue vietnamien. Les visiteurs doivent donc le considérer comme un musée adoptant un point de vue historique particulier, plutôt que comme un récit neutre de tous les aspects de la guerre. Pour les voyageurs désireux de comprendre l'histoire moderne du Vietnam, il s'agit toutefois d'une étape incontournable.
Prévoyez environ 1 h 30 à 2 heures pour une visite enrichissante.
3. Découvrez le marché de Bến Thành
Le marché de Ben Thanh est l'un des monuments les plus emblématiques de Hô Chi Minh-Ville et l'un des marchés traditionnels les plus connus de la ville.
Le bâtiment actuel du marché a été construit au début du XXe siècle, et la cérémonie d’inauguration a eu lieu en mars 1914. Sa célèbre tour de l’horloge et ses quatre entrées principales font désormais partie des images les plus emblématiques de Saigon. À l’intérieur, les visiteurs peuvent flâner parmi les étals proposant des vêtements, de l’artisanat, des souvenirs, du café, des épices, des produits secs, des produits frais et d’autres articles de la vie quotidienne. Le marchandage est courant dans de nombreux étals destinés aux touristes, bien que les prix et les pratiques varient d’un vendeur à l’autre. Si vous n’êtes pas intéressé par un achat, il est tout à fait acceptable de s’éloigner poliment.
Les environs s’animent également en soirée, avec des stands de restauration et des restaurants proposant des plats vietnamiens. Ben Thanh est un lieu touristique, mais il reste un bon point de départ pour découvrir la culture des marchés de la ville.
4. Mangez comme un habitant de la ville
La gastronomie est l’une des principales raisons de séjourner à Hô Chi Minh Ville. La cuisine du sud du Vietnam possède un caractère qui lui est propre, avec des plats influencés par le delta du Mékong, le Cambodge voisin et les communautés chinoises du sud.
Commencez par le « cơm tấm », ou riz cassé, traditionnellement servi avec du porc grillé, des légumes et de la sauce de poisson. C’est l’un des plats quotidiens les plus emblématiques de la ville.
Un autre grand classique du Sud est le bánh xèo, une crêpe salée vietnamienne croustillante garnie d’ingrédients tels que du porc, des crevettes et des germes de soja, et dégustée avec des herbes aromatiques et une sauce.
Le hủ tiếu, une soupe de nouilles aux fortes influences du sud de la Chine et du Cambodge, est un autre petit-déjeuner typique du Sud.
Et, bien sûr, ne partez pas sans avoir goûté au café vietnamien. Le « cà phê sữa đá » un café vietnamien fort servi sur des glaçons avec du lait concentré sucré – est un incontournable dans toute la ville. Vous pouvez également découvrir le « cà phê bệt », un café de rue décontracté où les gens s’assoient à la bonne humeur sur de petits tabourets ou directement sur le trottoir. Pour changer un peu, essayez le « cà phê muối », ou café salé. À l’origine associé à Hué, il est devenu de plus en plus populaire à Hô Chi Minh-Ville.
5. Découvrez Chợ Lớn et le quartier chinois de Hô Chi Minh Ville
Credit: Mia.vn
Cho Lon, situé principalement dans le 5e arrondissement et les arrondissements voisins, est le quartier chinois historique de Hô Chi Minh-Ville et l’un des endroits les plus intéressants à découvrir au-delà du 1er arrondissement. L’ambiance y est nettement différente de celle du centre commercial moderne. Les maisons-boutiques traditionnelles, les temples chinois, les marchés et les établissements de restauration témoignent de la longue histoire de ce quartier, qui fut autrefois un important centre commercial.
L’un des sites incontournables est le temple Thien Hau, dédié à Mazu, la déesse chinoise de la mer. Ce temple est réputé pour ses décorations de toiture élaborées, ses détails sculptés et ses grands rouleaux d’encens en spirale suspendus à l’intérieur.
Le marché de Binh Tay, un marché majeur situé au cœur de Cho Lon, constitue un autre site incontournable. Comparé au marché de Ben Thanh, il présente un caractère plus marqué de commerce de gros et d’échanges locaux.
Cho Lon est également un excellent endroit pour découvrir la cuisine vietnamienne-chinoise, des viandes rôties et nouilles aux dim sum et autres plats influencés par la cuisine du sud de la Chine. Prévoyez plusieurs heures si vous souhaitez explorer les marchés, les temples et les rues gastronomiques plutôt que de vous contenter de visiter une seule attraction.
6. Faites une excursion d'une journée aux tunnels de Củ Chi
Credit: Mia.vn
Situés à environ 70 kilomètres au nord-ouest du centre-ville de Hô Chi Minh-Ville, les tunnels de Cu Chi constituent l’un des sites historiques les plus importants du sud du Vietnam.
Ce réseau de tunnels s’est développé au cours des guerres du xe siècle et s’est finalement étendu sur des centaines de kilomètres. Les sources touristiques vietnamiennes estiment généralement sa longueur à environ 250 kilomètres. Il comprenait des espaces souterrains utilisés comme abris, pour les communications, le stockage, les soins médicaux et d’autres activités.
Aujourd’hui, les visiteurs peuvent explorer des sections préservées des tunnels, assister à des démonstrations sur les structures historiques et découvrir la vie souterraine pendant le conflit. Certaines sections ont été élargies pour les visiteurs, mais elles restent étroites et peuvent être inconfortables pour les personnes souffrant de claustrophobie. Le site propose également des expositions et des activités liées à la période de guerre, notamment un stand de tir. Les visiteurs doivent considérer ces activités comme distinctes de l’interprétation historique du site.
Une demi-journée suffit généralement pour visiter les tunnels, bien que la durée du trajet dépende fortement du trafic et du site que vous choisissez de visiter.
7. Faites une croisière sur la rivière Saigon ou explorez le delta du Mékong
Le fleuve Saigon offre une perspective totalement différente de Hô Chi Minh-Ville.
Une petite croisière fluviale, un trajet en bateau-bus ou une croisière en soirée vous permettent d'admirer la ligne d'horizon de la ville depuis l'eau. Le contraste entre les bâtiments historiques du 1er arrondissement, au centre, et la ligne d'horizon moderne plus à l'est est particulièrement intéressant au moment du coucher du soleil.
Pour une excursion plus longue, rendez-vous dans le delta du Mékong. Les excursions d’une journée les plus prisées mènent généralement à des destinations telles que My Tho et Ben Tre, où les visiteurs peuvent naviguer en bateau sur des cours d’eau plus étroits, visiter des vergers et des ateliers familiaux, et en apprendre davantage sur la vie dans l’une des régions les plus importantes du Vietnam sur le plan agricole.
Une excursion d’une journée peut constituer une bonne introduction au delta, tandis que les voyageurs disposant de plus de temps peuvent passer une ou deux nuits dans la région. Ne vous attendez pas à ce que toutes les excursions d’une journée dans le delta du Mékong comprennent un marché flottant. L’expérience dépend fortement de la destination et de l’itinéraire.
8. Découvrez les bars sur les toits et la vie nocturne de Saigon
Le paysage urbain de Hô Chi Minh-Ville a radicalement changé au cours des deux dernières décennies, et les bars sur les toits sont désormais un élément incontournable de la vie nocturne de la ville.
Le 1er arrondissement abrite certains des bars sur les toits les plus connus de la ville, offrant une vue imprenable sur le centre-ville et le fleuve Saïgon. Le coucher du soleil est l’un des moments les plus prisés pour s’y rendre.
Pour découvrir une ambiance très différente, promenez-vous dans la rue Bui Vien, dans le 1er arrondissement. Ce quartier animé, très prisé pour sa vie nocturne, regorge de bars, de restaurants, de stands de cuisine de rue et d’hébergements économiques, et reste particulièrement apprécié des jeunes voyageurs et des routards.
Si Bui Vien vous semble trop bruyant, partez à la découverte de la scène émergente des cocktails et de la bière artisanale ailleurs dans la ville. Thao Dien, dans la ville de Thu Duc, par exemple, compte de nombreux restaurants, bars et cafés à l’ambiance plus détendue.
9. Promenez-vous dans la rue piétonne Nguyễn Huệ
Credit: FreePik
La rue piétonne Nguyen Hue est l’un des meilleurs endroits pour découvrir la ville moderne de Hô Chi Minh-Ville. Ce boulevard piéton, long d’environ 670 mètres et large de plus de 60 mètres, s’étend au cœur du 1er arrondissement en direction du fleuve Saigon. Le soir et le week-end, le quartier devient un lieu de rassemblement pour les familles locales, les jeunes, les artistes de rue et les visiteurs. Le boulevard est bordé de restaurants, de cafés, de centres commerciaux, d’hôtels et de certains des bâtiments les plus emblématiques de la ville.
La tour financière Bitexco, située à proximité, est un autre site incontournable. Son observatoire, le Saigon Skydeck, offre une vue panoramique sur le centre-ville.
La rue Nguyen Hue est particulièrement agréable à la tombée de la nuit, lorsque les bâtiments environnants s’illuminent et que la zone piétonne devient l’un des espaces publics les plus animés de la ville.
10. Renseignez-vous sur les informations pratiques indispensables avant votre départ
Meilleure période pour visiter la ville
Hô Chi Minh Ville bénéficie d’un climat tropical caractérisé par deux saisons principales.
La saison sèche s’étend généralement de décembre à avril, tandis que la saison des pluies s’étend habituellement de mai à novembre. Pendant la saison des pluies, les précipitations se manifestent souvent sous forme d’averses courtes et intenses plutôt que de pluie continue tout au long de la journée.
Pour visiter la ville dans de bonnes conditions, la période de décembre à mars est particulièrement prisée, car les températures et le taux d'humidité y sont généralement plus supportables.
Cependant, même pendant la saison des pluies, il est possible de visiter Hô Chi Minh-Ville dans de bonnes conditions si vous organisez votre séjour en fonction de la météo.
Se rendre depuis l'aéroport
La plupart des visiteurs internationaux arrivent à l'aéroport international de Tan Son Nhat (SGN).
L'aéroport se trouve à seulement 6 kilomètres environ du centre-ville, mais la durée réelle du trajet peut varier considérablement en fonction du trafic.
Prévoyez un peu plus de temps aux heures de pointe du matin et du soir.
Pour les visiteurs qui ne connaissent pas bien la ville, les services de VTC tels que Grab sont pratiques. Des taxis traditionnels appartenant à des compagnies réputées sont également largement disponibles.
Argent
La monnaie est le dong vietnamien (VND).
Les espèces restent utiles pour acheter de la nourriture dans la rue, sur les marchés locaux, dans les petits cafés et dans certains petits commerces. Les cartes de crédit et de débit sont de plus en plus acceptées dans les hôtels, les restaurants, les centres commerciaux et d'autres commerces des quartiers du centre-ville.
Hô Chi Minh Ville n’a pas la profondeur historique millénaire de Hanoï, mais c’est justement ce qui fait son charme. C’est une ville façonnée par le mouvement, le commerce, les migrations et une évolution rapide. Les bâtiments coloniaux français côtoient les gratte-ciel modernes, les marchés traditionnels se mêlent aux centres commerciaux, et les stands de cuisine de rue continuent de prospérer sous la ligne d’horizon de plus en plus verticale de la ville.
Passez une matinée à explorer son histoire, un après-midi à déguster les spécialités de ses quartiers, et une soirée à admirer la ville depuis le fleuve ou depuis un bar sur les toits. Quittez ensuite le centre-ville pour vous rendre aux tunnels de Cu Chi ou dans le delta du Mékong, et vous découvrirez une toute autre facette du sud du Vietnam.
Pour de nombreux voyageurs, c’est cette combinaison histoire, gastronomie, vie locale et énergie débordante qui fait de Hô Chi Minh-Ville l’une des étapes les plus enrichissantes d’un circuit au Vietnam.
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