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En el panorama general de la cocina tradicional Vietnamita, la cocina del norte de Vietnam siempre se ha considerado una representación suave, refinada y profundamente nacionalista. Entre sus platos, algunos han alcanzado reconocimiento internacional y han contribuido a dar a conocer la cocina vietnamita. Estos platos no solo son familiares para los lugareños, sino que también narran historias sobre la historia, la geografía y la cultura de las generaciones que viven en esta región. Cada sabor es una pincelada única, sin ostentación en su aspecto, pero con un encanto especial gracias a su sutileza y equilibrio, que evoca diferentes historias a la vez sencillas y profundas. Desde humeantes cuencos de pho de ternera hasta sencillas comidas caseras, cada plato tiene un carácter tranquilo y elegante que refleja el ritmo de vida de este lugar.
La cocina del norte de Vietnam se caracteriza por su estilo equilibrado. No es tan picante como los platos del centro de Vietnam, ni tan dulce como la cocina del sur del país. Los platos tradicionales del norte dan prioridad a la frescura y conservan los sabores naturales de cada ingrediente, combinándolos armoniosamente para crear platos ligeros pero con profundidad, que además son saludables.
Utilizando especias cotidianas y familiares, como la salsa de pescado, la cebolla, el jengibre y la hierba de limón, los chefs emplean con maestría la cantidad justa para realzar el aroma y estimular el paladar sin que estos ingredientes eclipsen a los principales. Por ello, al degustar la cocina del norte de Vietnam, los comensales no solo experimentan los sabores a través del paladar, sino que también aprecian cada aspecto del plato.
Si te interesa la cocina del norte de Vietnam, ¡vamos a descubrir algunos de los platos más destacados que simbolizan la cultura y la gente del norte de Vietnam!
Platos tradicionales del norte
1. Pho de Hanói
2. Bun cha de Hanói
3. Banh da cua de Hai Phong
4. Xoi cha muc
5. Carne de búfalo ahumada del noroeste
6. Bun thang
7. Bun dau mam tom
8. Arroz verde tierno de Hanói
1. Pho de Hanói
Cuando se habla de la gastronomía del norte de Vietnam, especialmente de Hanói, sería un gran descuido no mencionar el pho de Hanói. El pho es un plato tradicional muy popular en Vietnam por su sabor refrescante y agradable. De ser un plato humilde, el pho se ha convertido en el plato favorito por excelencia de todos los turistas que tienen la oportunidad de visitar Vietnam.
Desde primera hora de la mañana, los restaurantes ya bullen de actividad con los preparativos. El vapor de las ollas de caldo se eleva en el aire matutino. ¿Qué mejor que empezar un nuevo día con un plato caliente de pho acompañado de un huevo escalfado?
Aunque el pho se puede encontrar en todo Vietnam, para que un plato de pho se considere verdaderamente auténtico debe ser cocinado por un habitante de Hanói y degustado en el clima de Hanói. El caldo del pho de Hanói se cuece a fuego lento durante horas con canela, anís estrellado, jengibre y cebollas, lo que da como resultado un caldo claro, ligero y de un sabor intenso. Aquí también entra en juego la habilidad del chef a la hora de ajustar el tiempo de cocción para crear un caldo delicioso con un aroma sutilmente seductor.
Los fideos de arroz deben ser blandos y finos, lo que permite a los comensales apreciar la textura masticable de cada uno de ellos. La carne puede servirse poco hecha o muy hecha, ya sea de falda o de costilla, según las preferencias de cada uno. Un plato de pho verdaderamente auténtico no suele llevar demasiados condimentos; basta con un poco de cebolleta picada, unas rodajas de guindilla y un poco de lima para realzar el sabor, junto con unas ramitas de hierbas, para dejar una impresión duradera desde el primer bocado y crear una sensación cálida y reconfortante.
2. Bun cha de Hanói
El bun cha es uno de los platos típicos de la cocina callejera del norte de Vietnam, profundamente arraigado en la cultura de la capital. La imagen de las hamburguesas de cerdo asadas al carbón, removidas a mano, con el humo elevándose de las parrillas, inunda las calles de Hanói. Esta imagen resulta a la vez familiar e inolvidable cuando la gente piensa en Hanói.
Sin ingredientes excesivamente elaborados ni métodos de preparación complicados, el bun cha de Hanói consigue conquistar incluso a los comensales más exigentes gracias a sus sabores armoniosos y a sus refinadas técnicas culinarias. Lo más destacado del plato es la carne de cerdo perfectamente sazonada, asada al carbón hasta quedar dorada y ligeramente chamuscada, lo que desprende un aroma característico. Aunque parezca sencillo, el reto reside en conseguir que la carne quede uniformemente dorada por fuera, conservando al mismo tiempo su jugosidad por dentro. La carne de cerdo a la brasa se disfruta acompañada de fideos de arroz blandos y masticables y de diversas verduras frescas. Sin embargo, un bun cha verdaderamente delicioso no está completo sin una salsa para mojar con un sabor agridulce armonioso. Aunque solo se utilizan ingredientes sencillos, la salsa debe prepararse con cuidado para garantizar un sabor equilibrado: ni demasiado fuerte, pero lo suficientemente intenso como para resaltar el sabor de la carne de cerdo a la brasa.
La forma correcta de comerlo es coger un trozo de cerdo a la parrilla, un poco de fideos finos con algunas verduras y mojarlo en la salsa. No te olvides de probar también los rollitos de primavera vietnamitas. Te garantizamos que será una experiencia inolvidable.
El bun cha es considerado un tesoro de Hanói por los lugareños y es conocido por muchos comensales tanto a nivel nacional como internacional. Sin embargo, este plato ganó aún más popularidad cuando el expresidente de EE. UU. Barack Obama tuvo la oportunidad de degustarlo en Hanói durante su viaje en 2016. La imagen de un presidente estadounidense sentado en un restaurante vietnamita informal disfrutando de un bun cha se difundió rápidamente por los medios internacionales, lo que contribuyó a dar a conocer este plato al mundo.
Se trata de un plato muy habitual para los habitantes de Hanói. Al degustar el bun cha, tienes la oportunidad de sumergirte en la cultura de la capital y sentir el ritmo pausado y el estilo de vida íntimo de los hanoyanos a través de cada voluta de humo que sale de la cocina.
3. Banh da cua de Hai Phong
Hai Phong es una ciudad sin complicaciones y esta sopa de fideos con cangrejo refleja a la perfección el carácter fuerte, rústico y vibrante de sus habitantes. Es una especialidad que no solo se encuentra en restaurantes de lujo, sino también en los callejones más humildes. Los característicos fideos rojos están elaborados con arroz integral natural y son más masticables que los vermicelli o el pho. Al escaldarlos antes de comerlos, los fideos conservan su textura masticable y no se rompen, una característica única de este plato. El caldo se elabora con cangrejos de agua dulce, cocidos a fuego lento con huesos y tomates durante horas para crear un sabor fragante e intenso. El sabor también es bastante singular, con notas naturales de cangrejo que aportan un toque sutilmente dulce y rico en comparación con otros platos de la región. Este plato destaca por la variedad de sus acompañamientos, que incluyen rollitos de hoja de betel, gambas, carne de cerdo hervida, tofu frito, espinacas de agua y mucho más. Todos estos ingredientes se combinan para crear un sabor rústico a la par que intenso, que encaja a la perfección con el estilo de vida y la gente de esta región costera. Para los habitantes de Hai Phong, la sopa de fideos con cangrejo es una parte fundamental de su vida cotidiana, ya que se puede disfrutar en cualquier momento y en cualquier lugar.
4. Xoi cha muc
El arroz glutinoso con tortitas de calamar es un famoso plato típico de Ha Long, en la provincia de Quang Ninh. Elaborado con ingredientes frescos y mediante un método de preparación sencillo pero sabroso, este plato combina el arroz glutinoso blanco, suave y masticable, con tortitas de calamar crujientes y machacadas a mano, lo que crea una textura masticable única y un sabor intenso. Se sirve con cebolla frita, salsa de pescado y salsa de chile para realzar el sabor. Este plato, que constituye el desayuno tradicional de los habitantes de Ha Long, se ha ido convirtiendo poco a poco en un tentempié rápido muy popular entre los turistas. El ingrediente principal, las tortitas de calamar, ha sido incluso reconocido como uno de los 10 platos más deliciosos de Asia, así que, si tienes la oportunidad de visitar Ha Long, ¡no dejes de pasar por allí y probar este plato!
5. Carne de búfalo ahumada del noroeste
Entre los platos que llevan el sello distintivo de las tierras bajas, como el pho o los fideos finos, destaca uno con el sabor característico de las montañas del noroeste: la carne de búfalo ahumada. Sin una preparación elaborada, esta especialidad de las minorías étnicas del noroeste cautiva a los comensales con su carácter rústico, robusto y claramente montañés, que refleja a la gente y la naturaleza de la región.
La preparación es extremadamente sencilla: la carne de búfalo se corta en tiras largas, se marina con especias características como sal, chile, jengibre y mac khen (una especia única del noroeste) y, a continuación, se cuelga en el desván sobre el fogón de la cocina, donde el humo se eleva constantemente y el calor del fuego perdura durante días y semanas. El resultado es una carne ahumada de forma natural con un característico color marrón oscuro y una capa exterior seca, pero que conserva su sabor tierno y dulce en el interior.
Al consumirla, la carne se desmenuza en pequeñas tiras y se disfruta acompañada de cham cheo (una salsa para mojar) o salsa de chile, para conservar su sabor único. Un toque de picante suave procedente de los chiles, un matiz de la aromática mac khen (un tipo de especia), un toque de dulzor de la carne de búfalo y un matiz de los sabores de las montañas, del fuego y del tiempo: todo ello se fusiona en un solo plato.
La carne de búfalo seca tiene su origen no solo en las antiguas costumbres alimentarias de los pueblos étnicos locales, sino también en el clima frío de las tierras altas y en la práctica de conservar los alimentos durante largos periodos. Durante esos fríos días de invierno, la carne se convierte en un plato práctico y rico en energía. Además, es un plato que se suele servir durante las fiestas y los días festivos, o cuando se recibe a invitados de honor.
6. Bun thang
Como plato que representa la máxima sofisticación y refinamiento de la cocina del norte de Vietnam, el Bun Thang no es solo un plato, sino también un testimonio de la creatividad, la destreza y la meticulosidad de los habitantes de Hanói en el pasado. El plato es único no solo por su nombre, sino también por su preparación refinada y elaborada. A partir de ingredientes sencillos, cada paso se lleva a cabo con gran esmero. Tortilla cortada en finas láminas, salchicha de cerdo en rodajas, pollo desmenuzado, cerdo seco desmenuzado... Una vez preparados, los ingredientes se disponen de forma ordenada y elegante en un cuenco de fideos, como si se tratara de un cuadro colorido y armonioso.
El caldo se cuece a fuego lento a partir de huesos de pollo con un toque de pasta de gambas para realzar el sabor. Un delicioso cuenco de Bun Thang tendrá un caldo claro y ligero con un dulzor natural; los ingredientes no se imponen unos sobre otros, sino que se complementan, creando un perfil de sabor con múltiples matices que resulta a la vez ligero y satisfactorio en su conjunto.
Se trata de un plato tradicional de la antigua Hanói, que suele servirse en ocasiones especiales como el Tet (Año Nuevo Lunar) o las conmemoraciones ancestrales, aunque también puede elaborarse con los ingredientes que sobran tras el Tet para evitar el desperdicio. En medio del ritmo de vida moderno, el Bun Thang sigue conservando su encanto tradicional y clásico, profundamente arraigado en la cultura de los habitantes de Hanói.
7. Bun dau mam tom
El «bun dau mam tom» (fideos de arroz con tofu frito y pasta de gambas) es un plato rústico, pero a la vez muy característico, de la cocina del norte de Vietnam, especialmente de Hanói. Destaca por su combinación sencilla pero armoniosa de ingredientes, que da lugar a un plato tan sencillo como inolvidable. El «bun dau» se suele servir en una sencilla bandeja de bambú, forrada con hojas de plátano para darle un toque familiar y rústico. Una bandeja típica de bun dau incluye ingredientes como fideos de arroz frescos, tofu frito dorado con una capa exterior crujiente y un interior suave y jugoso, lonchas finas de cerdo hervido, salchicha de pastel de arroz, menudillos de cerdo... y diversas hierbas frescas como la perilla y la menta de pescado. Incluso sin tener en cuenta el sabor, la presentación general es sencilla pero completa.
El bun dau no estaría completo sin la pasta de gambas, un condimento de olor intenso que puede resultar un reto para quienes lo prueban por primera vez. Una buena salsa de pasta de gambas se elabora mezclando lima, un poco de azúcar y guindillas, removiendo hasta que desprenda su aroma característico. Esto es lo que hace que este plato sea «delicado» debido a su sabor. Pero no lo descartes a la primera; sé valiente y prueba un bocado para vivir esta experiencia tan especial. La forma correcta de comer el «bun dau» es coger un trozo de fideos junto con algunas verduras y acompañamientos, mojarlo en la pasta de gambas y disfrutarlo. Aunque es un plato bastante selectivo en cuanto al sabor debido al aroma característico de la pasta de gambas, estoy seguro de que, una vez que te acostumbres, es muy fácil volverse adicto a él.
8. Arroz verde tierno de Hanói
Se trata de un regalo refinado y representativo de Hanói, que encierra la delicada esencia de la cocina del norte: sencilla, pero profunda e inolvidable. El «com» se envuelve en hojas de loto para conservar su aroma; se come con plátanos maduros o se utiliza para preparar «cha com» o «xoi com», todos ellos platos excepcionalmente deliciosos. Además, al tostar los copos de arroz verde y machacarlos a mano, combinándolos con pasta de judías mungo y coco rallado, se puede crear el aromático banh com. La capa exterior del pastel es suave y masticable, con un color verde natural, un suave aroma a arroz tierno y un relleno rico con sabor a frutos secos. También es un aperitivo que suele aparecer en las bodas y ceremonias de compromiso de Hanói, simbolizando la pureza, la dulzura y el amor duradero.
Se trata de un regalo refinado y representativo de Hanói, que encierra la delicada esencia de la cocina del norte: sencilla, pero profunda e inolvidable. El «com» se envuelve en hojas de loto para conservar su aroma; se come con plátanos maduros o se utiliza para preparar «cha com» o «xoi com», todos ellos platos excepcionalmente deliciosos. Además, al tostar los copos de arroz verde y machacarlos a mano, mezclándolos con pasta de judías mungo y coco rallado, se puede elaborar el aromático banh com. La capa exterior del pastel es suave y masticable, con un color verde natural, un suave aroma a arroz tierno y un relleno rico con sabor a frutos secos. También es un aperitivo que suele aparecer en las bodas y ceremonias de compromiso de Hanói, simbolizando la pureza, la dulzura y el amor duradero.
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